Un ancien dirigeant de l’Alabama Rural Health Association (ARHA) a été honoré par la National Rural Health Association (NRHA) pour son engagement exceptionnel envers l’amélioration des soins de santé en milieu rural. Dale Quinney a reçu le prix du président de la NRHA en 2022, une reconnaissance de son travail de plus de 16 ans à défendre les intérêts des communautés rurales.
L’impact de Dale Quinney repose sur une approche novatrice : l’utilisation stratégique des données pour sensibiliser et mobiliser les acteurs de la santé. Il a notamment mené à bien, en 2009 et 2013, des rapports détaillés sur l’état de santé de chacun des 67 comtés de l’Alabama, analysant plus de 90 indicateurs par rapport aux moyennes de l’État et du pays. Ces analyses ont servi de base à l’identification des besoins spécifiques et à l’élaboration de dossiers de subvention plus pertinents.
Son expertise a également été déterminante dans la création de la première évaluation de la santé communautaire pour l’Alabama, en collaboration avec le ministère de la Santé publique et plus de 300 organisations. Cette étude approfondie a permis de définir les dix principaux enjeux de santé, en accordant une attention particulière aux zones rurales.
Un exemple concret de son action est la sauvegarde de l’hôpital de Wedowee. Face à la menace de fermeture de cet établissement vieillissant, Dale Quinney a joué un rôle clé dans la mobilisation des fonds nécessaires à sa reconstruction. Lors d’un forum public crucial, il a présenté des données alarmantes sur les taux de mortalité liés aux accidents de la route, aux armes à feu et aux accidents vasculaires cérébraux dans le comté de Randolph, soulignant l’urgence d’un accès rapide aux soins d’urgence.
« Les données ont permis de faire évoluer l’opinion publique et de convaincre les habitants de soutenir une taxe de vente de 1 % pour financer la construction du nouvel hôpital », explique-t-on. La proposition a finalement été approuvée à 84 %.
Les témoignages de ses pairs soulignent son dévouement et son influence. Ryan Kelly, du Mississippi, le décrit comme une personne « dont la passion pour l’amélioration de la santé rurale dépasse le simple cadre professionnel. Il vivait dans la campagne de l’Alabama et consacrait son temps libre à améliorer les soins de santé en milieu rural. » Tina Elliot, de l’Indiana, met en avant son engagement dans l’opération « Save Rural Alabama », une organisation qu’il a fondée, et son plaidoyer pour le développement économique des communautés rurales.
Beth O’Connor, qui a choisi Dale Quinney comme président de la NRHA en 2022, a déclaré : « Il m’a fait prendre conscience de la nécessité de communiquer aux élus l’importance des communautés rurales pour l’ensemble du pays. Il m’a aidé à comprendre comment les zones rurales doivent cesser de solliciter des ressources et commencer à montrer comment elles soutiennent les zones urbaines. »
Dale Quinney a déjà reçu plusieurs distinctions pour son travail, dont le prix DG Gill pour sa contribution exceptionnelle à la santé publique en Alabama et le prix Ira Myers, la plus haute reconnaissance en matière de santé publique dans l’État. Il est l’un des deux seuls non-médecins à avoir reçu ce prix.
Malgré ces honneurs, Dale Quinney considère sa famille comme sa plus grande récompense. Marié à Susan depuis 46 ans, ils ont deux enfants, Brent et Leigh, qui poursuivent également une carrière dans le domaine de la santé, ainsi que six petits-enfants, dont deux paires de jumeaux.