Publié le 11 janvier 2024 14:30:00. L’épave d’un imposant navire marchand du XVe siècle, le « Svælget 2 », a été découverte dans le canal de Svælget, près de Copenhague. Cette découverte exceptionnelle offre un aperçu unique sur le commerce florissant et les techniques de construction navale de l’époque hanséatique.
- Le « Svælget 2 », datant d’environ 1410, mesure 28 mètres de long et pouvait transporter jusqu’à 300 tonnes de marchandises.
- Construit en Hollande à partir de bois provenant notamment de l’actuelle Pologne, ce type de navire, appelé « rouage », était particulièrement efficace pour le transport de marchandises en vrac.
- Les fouilles ont révélé des objets du quotidien à bord, témoignant de la vie des marins et de l’importance du commerce dans l’Europe médiévale.
La découverte de l’épave « Svælget 2 » représente une avancée majeure pour la compréhension du commerce maritime au Moyen Âge. Avec ses dimensions impressionnantes – 28 mètres de long pour 9 mètres de large et une capacité de chargement d’environ 300 tonnes (soit 300 000 kilogrammes) – ce navire surpasse toutes les découvertes antérieures de ce type dans la région. Sa construction, datée d’environ 1410, témoigne de la maîtrise des chantiers navals hollandais de l’époque, qui utilisaient du bois provenant de diverses sources, dont la Pologne actuelle.
Le « rouage » était un type de navire particulièrement adapté au transport de marchandises en vrac sur de longues distances. Son équipage, relativement restreint, pouvait gérer efficacement une cargaison importante. Ces navires étaient notamment utilisés pour le transport de marchandises entre la Hollande, en contournant le cap Skagen, et les villes commerçantes de la mer Baltique, via le détroit de l’Øresund.
« Un navire avec une telle capacité de chargement fait partie d’un système structuré dans lequel les marchands savaient qu’il existait un marché pour les marchandises qu’ils transportaient. “Svælget 2” est un exemple clair de la manière dont le commerce s’est développé au cours du Moyen Âge. »
Otto Uldum, archéologue sous-marin et responsable des fouilles du projet
Selon Otto Uldum, cette découverte souligne l’importance du commerce de marchandises de tous les jours, telles que le sel, le bois, les briques et les denrées alimentaires. La construction de navires de cette envergure, limitée par les contraintes techniques de l’époque, démontre la volonté de transporter des volumes de marchandises sans précédent. « Svælget 2 » a fondamentalement transformé le commerce en Europe du Nord en permettant le transport de quantités de marchandises jusqu’alors inconnues.
Les fouilles sous-marines ont permis de mettre au jour une variété d’objets témoignant de la vie à bord du navire. Parmi les découvertes, on compte des pots en bronze, des bols en céramique, des bols en bois peints, ainsi que des objets personnels tels que des chaussures, des peignes et des grains de chapelets. Ces vestiges offrent un aperçu précieux des conditions de vie, du travail et des pratiques religieuses des marins qui naviguaient sur le « Svælget 2 ».
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