Par Hanna Arhirova
Donetsk Region, Ukraine (AP) – Dans un refuge souterrain où chaque explosion voisine fait la terre de la pluie de toit et le plastique noir qui couvre les murs, les soldats ukrainiens disent que les conversations de paix se sentent distantes et peu susceptibles de mettre fin à la guerre. Les explosions des armes russes – de la planification des pompes aux projectiles d’artillerie – grondent régulièrement dans les airs, ce qui les oblige à rester sous terre, sauf lorsqu’ils déclenchent le M777 fabriqué, enterré près de leur tranchée.
Rien sur le front oriental ne suggère que la guerre peut se terminer bientôt.
Les efforts de paix diplomatiques se sentent si loin du champ de bataille que de nombreux soldats doutent qu’ils peuvent donner des résultats. Son scepticisme est basé sur des mois de ceux qui considèrent les promesses non tenues des États-Unis pour mettre fin à la guerre rapidement.
Les récentes suggestions du président américain Donald Trump selon lesquelles il y aura un “échange de territoires”, ainsi que des reportages de presse qui indiquent que cela impliquera que les troupes ukrainiennes quittent la région de Donetsk – où elles ont combattu pendant des années pour défendre chaque centimètre de terre – ont généré une confusion et un rejet parmi les soldats.
Peu pensent que les conversations actuelles peuvent mettre fin à la guerre. Très probablement, disent-ils, il y a une brève pause dans les hostilités avant que la Russie ne reprenne son assaut avec une plus grande force.
“Au moins, le résultat sera la cessation de combats actifs – ce sera le premier signe d’une sorte d’accord -“, a déclaré le soldat Dmytro Loviniukov, de la 148e brigade. “Pour le moment, cela ne se produit pas. Et bien que ces conversations aient lieu, ils (les Russes) renforcent leurs positions à l’avant.”
Longue guerre et sans soulagement
Dans un article d’artillerie, les pourparlers se concentrent souvent à la maison. De nombreux soldats ukrainiens ont rejoint l’armée dans les premiers jours de l’invasion à grande échelle et ont laissé leurs œuvres civiles derrière. Certains pensaient qu’ils ne serviraient que brièvement. D’autres ne pensaient pas du tout à l’avenir – car à ce moment-là, il n’existait pas.
Au cours des années depuis lors, beaucoup sont morts.
Ceux qui ont survécu sont dans leur quatrième année d’une guerre épuisante, loin de la routine civile qu’ils vivaient autrefois. Avec une mobilisation hésitante et une guerre qui dure bien plus que prévu, personne ne peut les remplacer car l’armée ukrainienne a du mal à recruter de nouvelles troupes.
L’armée ne peut pas démobiliser ceux qui servent sans risquer le front de l’effondrement.
C’est pourquoi les soldats s’attendent même à la possibilité d’une pause en hostilités. Lorsque des conversations directes ont eu lieu entre la Russie et l’Ukraine à Istanbul en mai, les soldats de la 148e brigade ont lu la nouvelle avec un espoir prudent, a déclaré qu’un soldat qu’ils appellent Bronson sur le champ de bataille, qui avant le conflit travaillait comme tatoueur.
Des mois plus tard, Hope a cédé la place à l’humour noir. À la veille de la date limite que le président américain Donald Trump aurait donné au président russe Vladimir Poutine – qui a disparu de l’ordre du jour au milieu de rumeurs lors d’une réunion en Alaska -, le feu russe a grondé à chaque minute pendant des heures. Les soldats ont plaisanté en disant que le bombardement était dû au fait que la date limite était «conclue».
“Nous sommes dans notre pays. Nous n’avons pas de retour en arrière”, a déclaré Dmytro Loviniukov, le commandant du groupe d’artillerie. “Nous sommes ici parce qu’il n’y a pas d’autre option. Personne ne viendra ici pour nous défendre.”
Formation pour ce qui va arriver
Des dizaines de kilomètres de la région de Zaporiyia, au nord de la région de Donetsk, les combats intenses sont exacerbés vers Pokrovsk – l’épicentre actuel des affrontements.
Avant de abriter environ 60 000 personnes, la ville est sous un siège russe constant depuis des mois. Les Russes ont formé un sac qui entoure Pokrovsk, bien que les troupes ukrainiennes contrôlent toujours la ville et que les combats dans les rues ne commencent toujours pas. Les rapports de saboteators russes qui sont entrés dans la ville ont commencé à apparaître presque quotidiennement, mais l’armée déclare que ces groupes ont été neutralisés.
Les soldats ukrainiens de la brigade spartiate effectuent des exercices avec une intensité totale pour améliorer leurs compétences sur le champ de bataille dans la région de Pokrovsk.
Le tout dans le domaine de la formation, à seulement 45 kilomètres (28 miles) de l’avant, est conçu pour refléter les conditions de combat réelles – même le terrain. Une mince bande forestière interrompt les vastes fleurs de tournesols en fleur qui s’étendent au loin jusqu’à ce que la prochaine ligne d’arbres apparaisse.
L’un des soldats qui s’y entraîne a 35 ans, a rejoint l’armée très récemment et sur le champ de bataille, ils l’appellent Komrad. Il dit que ce ne sont pas des illusions que la guerre se termine bientôt.
“Ma motivation est qu’il n’y a tout simplement pas de retour”, a-t-il déclaré. “Si vous êtes dans l’armée, vous devez vous battre. Si nous sommes ici, nous devons protéger nos frères des bras.”
La trêve ne signifie pas la paix
Pour être Filimonov, commandant du bataillon «Lobos da Vinci» de la 59e brigade, la fin de la guerre n’est pas entrevue et les nouvelles actuelles n’influencent pas la difficulté continue pour avoir des ressources suffisantes pour équiper l’unité qui se bat autour de Pokrovsk.
“Nous nous préparons pour une longue guerre. Nous ne sommes pas des illusions que la Russie s’arrêtera”, a-t-il déclaré dans son poste de commandement sur le terrain. “Il peut y avoir un arrêt à tirer, mais il n’y aura pas de paix.”
Filimonov exclut les conversations récentes sur l’échange de territoires ou les accords de signature, et les considère comme des solutions temporaires, dans le meilleur des cas.
“La Russie n’abandonnera pas son objectif de capturer toute l’Ukraine”, a-t-il ajouté. “Ils attaqueront à nouveau. La grande question est de savoir quels garantis de sécurité nous obtiendrons – et comment établir une pause.”
Un soldat dont le surnom de bataille est un mélange, de la 68e brigade, a déclaré que chaque fois qu’il y avait une nouvelle série de conversations, les hostilités s’intensifient autour de Pokrovsk – la priorité clé de la Russie pendant la campagne de cet été.
Chaque fois que les conversations de paix commencent, “la situation à l’avant devient terrifiante”, a-t-il déclaré.
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Les journalistes de l’Associated Press Vasilisa Stepanenko, Evgeniy Maloletka et Dmytro Zhyhinas, dans la région de Donetsk, et Volodymyr Yurchuk, à Kiev, en Ukraine, ont contribué à ce bureau.
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