Publié le 11 novembre 2025 à 22h13. L’écrivain hongrois-britannique David Szalay a remporté le prestigieux prix Booker 2025 grâce à son roman poignant, Flesh, une exploration brute et sans concession de la masculinité et de la condition humaine.
- David Szalay a été couronné lauréat du prix Booker 2025 pour son roman Flesh.
- Le jury, unanimement séduit, a salué l’originalité et la puissance du récit.
- Le roman explore des thèmes complexes tels que la masculinité, la classe sociale, la migration et les traumatismes.
La cérémonie de remise du prix, doté de 50 000 £ (environ 58 000 €), s’est tenue lundi soir à Londres. C’est la sixième œuvre de fiction de Szalay, né à Montréal d’un père hongrois et d’une mère canadienne, et qui a grandi à Londres avant de s’installer à Vienne. Il avait déjà figuré sur la liste restreinte du Booker en 2016 pour son roman All That Man Is.
Flesh suit le parcours d’István, de son adolescence en Hongrie à l’âge adulte à Londres, où il gravit les échelons en travaillant pour une clientèle fortunée. Le roman s’ouvre sur un événement choquant qui marque durablement le protagoniste. Selon Roddy Doyle, président du jury et lui-même lauréat du Booker en 1993, le roman est à la fois sombre et captivant.
« Nous n’avions jamais rien lu de pareil. C’est, à bien des égards, un livre sombre, mais c’est une joie à lire. »
Roddy Doyle, président du jury
Le jury, composé également de l’actrice Sarah Jessica Parker et des écrivains Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ et Kiley Reid, a souligné la capacité de Szalay à dépeindre un homme de la classe ouvrière souvent ignoré. Doyle a précisé que le roman invite à une réflexion profonde sur les constructions sociales de la masculinité.
« Szalay s’intéresse à un homme de la classe ouvrière, auquel on ne prête généralement pas beaucoup d’attention. Il nous présente un certain type d’homme et nous invite à regarder derrière le visage. »
Roddy Doyle, président du jury
Keiran Goddard, dans une critique parue dans le Guardian, décrit le style d’écriture de Szalay comme « tout en os », soulignant sa maîtrise de la phrase concise et percutante. L’auteur a confié que le roman est né d’un échec, après avoir abandonné un projet antérieur, et qu’il souhaitait explorer la dimension physique de l’existence humaine.
Szalay a devancé des concurrents de renom, dont Andrew Miller, favori des bookmakers avec son roman The Land in Winter, et Kiran Desai, dont The Loneliness of Sonia and Sunny marquait son retour après avoir remporté le Booker en 2006 avec The Inheritance of Loss. Les autres romans présélectionnés étaient Flashlight de Susan Choi, Audition de Katie Kitamura et The Rest of Our Lives de Ben Markovits.
La victoire de Szalay est la dixième pour le prestigieux éditeur Jonathan Cape, une marque de Penguin, qui détient le record du nombre de prix Booker remportés. L’année dernière, c’est Samantha Harvey qui avait été couronnée pour son roman Orbital, également publié par Cape. Parmi les lauréats récents, on compte également Paul Lynch pour Prophet Song, Shehan Karunatilaka pour The Seven Moons of Maal Almeida et Dammon Galgut pour The Promise.
Flesh de David Szalay (Vintage Publishing, 18,99 £). Pour soutenir le Guardian, commandez votre exemplaire pour 16,14 £ à Guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.
Une interview récente de David Szalay dans le Guardian explore son processus créatif et ses réflexions sur l’écriture à l’ère de l’attention limitée.
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