Décès du batteur de jazz Jack DeJohnette – Culture

Publié le 27 octobre 2025 17h18:00. Le monde du jazz est en deuil. Jack DeJohnette, l’un des batteurs les plus influents et respectés de sa génération, s’est éteint à l’âge de 83 ans, laissant derrière lui un héritage musical immense et une absence palpable.

• Le batteur de jazz américain Jack DeJohnette est décédé dimanche à Woodstock, dans l’État de New York.
• Il a collaboré avec des légendes du jazz telles que Miles Davis, John Coltrane et Keith Jarrett.
• DeJohnette était reconnu pour sa capacité à fusionner différents genres musicaux et à explorer de nouvelles sonorités.

Jack DeJohnette, dont la carrière s’est étendue sur plusieurs décennies, était bien plus qu’un simple batteur. Il était un musicien complet, également pianiste et compositeur, dont l’influence a marqué le paysage du jazz moderne. Sa disparition, survenue en présence de sa femme et de ses proches, marque la fin d’une ère.

DeJohnette a joué un rôle essentiel dans l’évolution du jazz, participant à des projets novateurs aux côtés de figures emblématiques. Il a notamment collaboré avec John Coltrane, Bill Evans, Miles Davis, Herbie Hancock, Keith Jarrett et Charles Lloyd, explorant une vaste palette de styles allant du blues au bebop, en passant par le hard bop, le soul-jazz et le rock-jazz.

À partir des années 1970, DeJohnette s’est imposé comme le batteur attitré du label ECM, enregistrant de nombreux albums dans ses studios munichois, tels que « Special Edition », « Song X » et « New Directions », en tant que musicien invité, leader ou sous son propre nom.

Le musicien, doté d’une sensibilité artistique rare, affirmait un jour dans une interview au journal allemand Taz qu’il était un artiste de la couleur. Il décrivait sa manière de jouer comme celle d’un peintre appliquant des pastels, de l’huile et des aquarelles. C’est ainsi qu’il exprimait l’esprit libre du jazz, mélangeant et intégrant de nombreuses influences et sonorités, allant de la guitare électrique au synthétiseur, en passant par les musiques New Age et africaines.

Un univers sonore sans frontières

Peu d’artistes ont su incorporer les sons de tous les genres musicaux et faire vibrer leur instrument avec une telle intensité. Dès son enfance, DeJohnette a écouté une grande variété de musiques, sans jamais les compartimenter. Il évoquait dans ses interviews son intérêt pour l’opéra, la musique country et western, le rhythm and blues, le swing et le jazz, considérant que tout n’était que musique et que tout était excellent.

Sa carrière a véritablement décollé à New York en 1966, où il a rejoint l’ensemble du saxophoniste John Coltrane, puis le quatuor de Charles Lloyd, aux côtés du jeune pianiste Keith Jarrett. Avec ce dernier et le bassiste Gary Peacock, DeJohnette a fondé le célèbre Keith Jarrett Trio dans les années 80.

L’un des albums les plus marquants du trio est « Bye Bye Blackbird », un hommage au trompettiste décédé en 1991, Miles Davis, avec qui DeJohnette a joué entre 1969 et 1971.

Avec la star du jazz, il a participé à l’enregistrement de l’album historique « Bitches Brew », considéré comme l’acte de naissance du jazz-rock. La musicalité de DeJohnette était unanimement reconnue par ses pairs. Son expérience du piano lui permettait d’entendre des harmonies, des mélodies et des rythmes lorsqu’il jouait de la batterie, comme il l’expliquait dans l’interview accordée à « Taz ». Il considérait que la batterie n’était pas seulement un instrument d’accompagnement, mais un instrument mélodique à part entière.