Publié le 24 septembre 2025 08:00:00. À 89 ans, Marion Nestlé, éminente nutritionniste américaine, continue d’alerter sur l’influence néfaste de l’industrie agroalimentaire sur nos habitudes alimentaires et notre santé, et partage les secrets d’une alimentation saine et durable.
- Depuis plus de trente ans, Marion Nestlé décrypte les enjeux de la nutrition et dénonce les stratégies de l’industrie alimentaire.
- Elle préconise une alimentation simple, basée sur des aliments non transformés et la lecture attentive des étiquettes.
- Malgré son âge, elle reste une voix influente et publie régulièrement de nouveaux ouvrages sur le sujet.
Marion Nestlé n’a cessé, depuis les années 1980, d’interroger nos choix alimentaires. Elle a participé à la rédaction du premier « Rapport du chirurgien général sur la nutrition et la santé », un document fondateur aux États-Unis, et a co-écrit les recommandations diététiques officielles du gouvernement américain. Elle est également à l’origine du programme d’études alimentaires de l’Université de New York (NYU), où elle enseigne toujours en tant que professeure émérite.
Son passage au sein de l’administration américaine lui a révélé l’ampleur de l’influence de l’industrie agroalimentaire, un secteur aux enjeux financiers considérables, sur les décisions politiques. Au début des années 2000, elle est devenue une critique acerbe de cette industrie, dénonçant ses pratiques et plaidant pour une réforme profonde de notre système alimentaire.
En 2002, elle publie « Food Politics » [Politique Alimentaire], un ouvrage percutant qui met en lumière le rôle de l’industrie dans la détérioration de la santé publique. Selon elle, les entreprises privilégient la rentabilité en produisant des aliments ultra-transformés, riches en additifs, qu’elles commercialisent agressivement auprès des enfants et des adultes, tout en s’opposant à toute réglementation et en cherchant à influencer les experts en nutrition.
Ses conseils nutritionnels pragmatiques, ses critiques virulentes et sa présence médiatique régulière ont fait de Marion Nestlé une figure incontournable du domaine de la nutrition. En 2006, elle publie « What to Eat » [Ce qu’il faut manger], un guide pratique pour aider les consommateurs à décrypter les étiquettes et à faire des choix éclairés au supermarché.
Aujourd’hui, à 89 ans, et résidant entre New York et Ithaca, Marion Nestlé ne montre aucun signe de relâchement. En novembre dernier, elle a publié son dernier livre, « What to Eat Now: The Indispensable Guide to Good Food, How to Find It, and Why It Matters » [Ce qu’il faut manger maintenant : le guide indispensable pour une bonne alimentation, comment la trouver et pourquoi c’est important].
Nous avons souhaité connaître l’impact de ses connaissances en matière de nutrition et d’industrie alimentaire sur ses propres habitudes alimentaires. Voici ce qu’elle nous a confié lors d’un entretien.
« Je suis le mantra célèbre de Michael Pollan : mangez, mais pas trop, et surtout des légumes. Et je définis les aliments comme étant non transformés ou le moins transformés possible. Pas ultra-transformés. Je pense que cela résout tout. Cela ne veut pas dire que je suis parfait. Je suis omnivore. Comme tout. Je ne mange tout simplement pas beaucoup, en partie parce que le métabolisme ralentit avec l’âge. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
« Je mange sainement, mais je ne suis pas obsédée par cela. Si je passe une mauvaise journée en mangeant, je ne m’inquiète pas. À ce stade, il est clair que je ne vais pas mourir prématurément. Ce que je mange fonctionne pour moi car j’ai 89 ans et je suis toujours là. »
Quel est votre petit-déjeuner type ?
« Je bois quelques tasses de café léger avec du lait, sans sucre, entre 8 et 9 heures du matin. C’est à ce moment-là que j’écris. Je n’ai faim que vers 10h30 ou 11h. C’est à ce moment-là que je mange des flocons d’avoine ou des céréales non sucrées avec un seul ingrédient : le blé. J’ajoute un peu de cassonade. J’utilise beaucoup moins de sucre que dans les céréales pré-sucrées et j’ajoute des myrtilles ou tout autre fruit de saison. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
« Je n’ai jamais cru à aucune recherche selon laquelle le petit-déjeuner serait le repas le plus important de la journée. La plupart d’entre eux étaient sponsorisés par des sociétés céréalières. »
Et pour le déjeuner ?
« Mes déjeuners sont irréguliers. Parfois, je prends une salade. Ou si je déjeune avec quelqu’un, je mange ce qu’il y a au restaurant. Si je suis à New York, je récolte tout ce qui pousse sur ma terrasse : pêches, cerises, framboises et bleuets, laitue et tomates. Je peux couper du fromage ou le manger avec des cacahuètes. Et du pain. »
Et le dîner ?
« Ça dépend. Je ne mange pas beaucoup. Mais j’aime les salades. Je peux manger des salades deux fois par jour. Si je suis à la maison, je peux manger un œuf, des craquelins et du fromage. J’aime préparer des repas en fonction de ce dont je dispose. Donc, cela dépend de ce que j’ai acheté, de ce qu’il y a dans la maison ou de ce qu’il y a sur la terrasse. Nous avons un jardin à Ithaca, il y a un jardin sur ma terrasse et il y a un marché de producteurs non loin d’ici. »
« Je vais aussi dans de nombreux restaurants du quartier. »
Quels sont vos aliments préférés ?
« Heureusement, j’aime beaucoup d’aliments simples. J’aime les légumes, les œufs, le fromage. Pas beaucoup d’aliments ultra-transformés. Je n’aime pas les aliments ultra-transformés qui contiennent une longue liste d’ingrédients. La plupart ne me semblent pas bonnes. J’aime les légumes. J’aime le croquant, les saveurs et les couleurs. Il est ainsi plus facile de manger sainement. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
« Mais je reconnais que je suis privilégiée. Je pèse le même poids que lorsque j’étais au lycée. Je n’ai pas de problèmes de poids. Est-ce la génétique ? Je ne sais pas. Mon père est mort d’une crise cardiaque à 47 ans. Il était obèse et fumait trois paquets par jour. Il est difficile de savoir où se situe la génétique dans tout cela. »
Avez-vous une gourmandise ou un dessert préféré ?
« Glace. Quand je suis chez moi à New York, j’essaie de trouver de la glace au pain d’épice. C’est difficile à trouver. Mais quand je le trouve, je l’achète. Mon partenaire et moi préparons des glaces à la vanille maison à Ithaca. Il n’y a que trois ou quatre ingrédients. Cela a gâché d’autres glaces pour moi car beaucoup les glaces commerciales contiennent tous ces émulsifiants qui maintiennent la glace ensemble. La vraie crème glacée s’effondrera si elle est laissée à température ambiante et n’est pas consommée immédiatement. Il se sépare et se liquéfie. Mais j’aime ça. Je pense qu’elle a meilleur goût et une meilleure texture que les glaces commerciales contenant des émulsifiants. J’aime la glace sans émulsifiants. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
Et les collations ?
« J’aime les chips de maïs. Pas très salé. Certaines chips de maïs sont ultra-transformées, mais la plupart ne le sont pas. J’aime aussi les sucreries. Je peux avoir ces choses à la maison sans avoir l’impression de devoir toutes les manger en même temps. Tout le monde ne peut pas faire ça. »
Prenez-vous des compléments alimentaires ?
« Je ne prends pas de compléments alimentaires parce que j’ai une alimentation saine. Je ne pense pas en avoir besoin. Mais deux Américains sur trois prennent des compléments. Ils aident les gens à se sentir mieux – et il est difficile de contester cela. La vie est difficile. S’il suffit d’un supplément pour vous sentir mieux, je ne contesterai pas ce point. Il est difficile de savoir si c’est parce qu’ils font quelque chose ou parce qu’ils sont un placebo. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
« Mais je ne fais pas confiance à ce qu’ils contiennent. Il existe de nombreuses preuves que ce que dit l’étiquette ne correspond pas à ce qui y figure. De nombreuses études ont révélé qu’un pourcentage notable de compléments ne contiennent pas ce qui est indiqué sur leur étiquette. Je ne veux pas mettre quelque chose dans mon corps si je ne sais pas ce qu’il y a dedans. Et il y a des éléments dans les compléments qui ne devraient pas y être – c’est ce que de nombreuses études ont découvert. Ce n’est pas vrai pour tous les compléments. Mais il est très difficile de savoir lesquels sont acceptables et lesquels ne le sont pas. Alors je n’en prends pas. »
Quel conseil donneriez-vous à nos lecteurs ?
« Manger sainement dans la société d’aujourd’hui est très difficile parce que vous combattez tout seul toute une industrie alimentaire – qui essaie de vous vendre les aliments les plus rentables et les plus malsains disponibles. Mais une chose que vous pouvez faire est lire les étiquettes des aliments. Elles contiennent beaucoup d’informations. Si vous regardez un aliment emballé et que vous ne parvenez pas à reconnaître les ingrédients, ou si vous ne pouvez pas acheter les ingrédients dans un supermarché, alors il est ultra-transformé. »
Marion Nestlé, nutritionniste et professeure émérite à NYU
« Certains ingrédients sont des indicateurs d’aliments ultra-transformés. Il s’agirait d’additifs colorants, d’additifs aromatiques et d’émulsifiants tels que les mono- et diglycérides, les polysorbates et la carraghénane, et de texturants tels que l’agar-agar. Je lis toujours les étiquettes des aliments. Si quelque chose contient de nombreux additifs et ingrédients artificiels que je ne reconnais pas, je ne le mangerai pas. »
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