Publié le 4 décembre 2025 à 02h48. Des centaines de modérateurs de contenu employés par TikTok au Royaume-Uni ont accepté des accords de rupture de contrat, malgré les assurances données aux parlementaires par la direction de l’entreprise sur le caractère provisoire de ces réductions d’effectifs. Cette situation soulève des inquiétudes quant à l’impact sur la sécurité en ligne de la plateforme.
- Plus de 400 employés chargés de la sécurité en ligne ont signé des accords de départ.
- TikTok affirme que ces réductions ne sont que des « propositions », mais des preuves contredisent cette affirmation.
- Des lanceurs d’alerte craignent que le renforcement de l’intelligence artificielle (IA) ne suffise pas à garantir la sécurité des utilisateurs.
La situation est apparue au grand jour après que des lanceurs d’alerte aient révélé à Sky News que des centaines de travailleurs britanniques chargés de la sécurité en ligne chez TikTok avaient déjà signé des accords pour quitter l’entreprise. John Chadfield, responsable national du Syndicat des travailleurs en communication, a déclaré :
« Ils ont rendu des ordinateurs portables, ils ont remis des laissez-passer, on leur a dit de ne pas venir au bureau. Ce n’est plus une proposition, c’est une fatalité. C’est un plan qui a été exécuté. »
Selon les informations de Sky News, il ne reste plus que cinq employés en phase de consultation. Les départs se sont concrétisés par la signature d’accords de rupture mutuelle, des contrats juridiquement contraignants. L’entreprise avait annoncé en août une série de licenciements massifs au sein de ses équipes Confiance et Sécurité. Une modératrice, Lucy (qui a demandé à rester anonyme pour des raisons juridiques), a témoigné :
« Tout le monde en confiance et en sécurité a été contacté par e-mail. »
Après une période de consultation obligatoire de 45 jours, les équipes ont reçu des « accords de rupture mutuelle » à signer avant le 31 octobre.
Malgré ces faits, Ali Law, directeur des politiques publiques et des affaires gouvernementales de TikTok pour l’Europe du Nord, a affirmé aux députés dans une lettre datée du 7 novembre :
« Il est important de souligner que les réductions restent uniquement des propositions. »
Il a ajouté :
« Nous continuons à dialoguer directement avec les membres de l’équipe potentiellement concernés. »
Cette déclaration contraste fortement avec les témoignages des employés et des lanceurs d’alerte.
Les employés ayant signé les accords de licenciement affirment avoir été contraints de rendre leurs ordinateurs portables et de se voir retirer l’accès à leurs systèmes de travail, avant d’être placés en congé jusqu’au 30 décembre. Saskia, une autre modératrice souhaitant conserver l’anonymat, a exprimé son sentiment :
« Nous avions vraiment l’impression de faire quelque chose de bien. Vous aviez l’impression d’avoir un but, et maintenant, vous êtes le premier à être relâché. »
TikTok prévoit d’accroître le rôle de l’IA dans la modération du contenu, tout en maintenant une équipe de modérateurs humains. Cependant, des lanceurs d’alerte craignent que l’IA ne soit pas encore prête à gérer la complexité et les nuances du langage en ligne. Anna, une ancienne modératrice, a souligné :
« L’IA ne peut pas comprendre toutes les nuances. L’IA ne peut pas différencier un commentaire ironique d’une menace réelle ou d’intimidation. »
Les députés ont demandé à TikTok de fournir des preuves démontrant que ses taux de sécurité ne se détérioreraient pas à la suite de ces réductions. Le comité restreint affirme que TikTok n’a pas présenté de données crédibles à ce sujet, malgré les assurances de l’entreprise selon lesquelles la sécurité s’améliorerait. Dame Chi Onwurah a déclaré :
« TikTok fait référence à des preuves montrant que les réductions et changements de personnel proposés amélioreront la modération du contenu et la vérification des faits – mais à aucun moment ils ne nous présentent de données crédibles à ce sujet. Il est alarmant qu’ils ne nous offrent pas de transparence sur ces informations. »
Dans une interview accordée à Sky News le 18 novembre, M. Law a réaffirmé que les réductions étaient des « propositions ». Il a également expliqué que l’utilisation accrue de l’IA permettrait à TikTok d’« aborder la modération avec un niveau plus élevé de rapidité et de cohérence ». L’entreprise délocalise également des emplois vers des agences dans d’autres pays, comme en témoignent des offres d’emploi pour des modérateurs à Lisbonne.
John Chadfield, du Syndicat des travailleurs en communication, a critiqué cette stratégie, la qualifiant de « feuille de vigne pour la cupidité ». Il a ajouté :
« Dans le cas de TikTok, il y a une volonté fondamentale de ne pas être un employeur avec un nombre important de salariés. »
TikTok insiste sur son engagement envers la sécurité des utilisateurs et affirme qu’elle continuera à utiliser une combinaison de technologies et d’équipes humaines pour assurer la protection de sa communauté. L’entreprise a déclaré :
« Nous continuerons à utiliser une combinaison de technologies et d’équipes humaines pour assurer la sécurité de nos utilisateurs, et aujourd’hui, plus de 85 % du contenu supprimé pour violation de nos règles est identifié et supprimé par des technologies automatisées. »
*Tous les noms de modérateurs ont été modifiés pour des raisons juridiques.
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