Publié le 6 octobre 2023 05:35:00. Des centaines de randonneurs ont été pris au piège par un blizzard soudain dans la vallée de Karma, au Tibet, près du mont Everest, nécessitant une opération de sauvetage de grande ampleur. Les conditions météorologiques exceptionnellement défavorables ont également provoqué des glissements de terrain et des inondations au Népal voisin, faisant au moins 47 victimes.
- Plus de 550 randonneurs ont été bloqués par les intempéries, dont 350 ont pu rejoindre le canton de Qudang.
- Les autorités locales ont déployé des équipes de secours et mobilisé des villageois pour faciliter l’évacuation.
- Au Népal, les fortes pluies ont engendré des catastrophes naturelles ayant causé la mort d’au moins 47 personnes.
Un blizzard inattendu a frappé la vallée de Karma, une zone prisée des randonneurs pour sa beauté sauvage et sa végétation luxuriante au pied de l’Everest. La région, explorée pour la première fois par des voyageurs occidentaux il y a un siècle, a été particulièrement touchée par des chutes de neige abondantes et des précipitations inhabituelles pour la saison d’octobre, habituellement caractérisée par un ciel dégagé après la mousson indienne.
Les autorités chinoises ont rapidement mis en place un dispositif de secours pour assister les quelque 1 000 personnes piégées dans la région. D’après les informations de CCTV, 350 randonneurs ont pu atteindre le village de Qudang hier, tandis que les contacts ont été établis avec les 200 derniers. Les équipes de secours, épaulées par des centaines de villageois, travaillent à dégager les accès et à guider les randonneurs vers la sécurité.
Les témoignages des personnes secourues font état de conditions extrêmement difficiles. Chen Geshuang, membre d’un groupe de 18 randonneurs, a raconté :
« Il faisait un froid et une humidité terribles en montagne, et l’hypothermie était un risque bien réel. »
Chen Geshuang, randonneuse
Elle a également souligné le caractère exceptionnel de la situation :
« Le temps cette année n’est pas normal. Notre guide a affirmé n’avoir jamais rencontré de telles conditions en octobre. Et cela a évolué si rapidement. »
Chen Geshuang, randonneuse
Après une nuit éprouvante, marquée par de fortes chutes de neige, du tonnerre et de la foudre, le groupe de Chen Geshuang a pu regagner le village, où les habitants leur ont offert du thé chaud et un abri.
« De retour au village, nous avons pu manger et enfin nous réchauffer. »
Chen Geshuang, randonneuse
Eric Wen, un autre randonneur, a décrit les difficultés rencontrées par son groupe :
« Il pleuvait et neigeait tous les jours, et nous n’avons pas aperçu l’Everest une seule fois. »
Eric Wen, randonneur
Son groupe a pris la décision de redescendre de son campement samedi soir, craignant que les tentes ne s’effondrent sous le poids de la neige. Ils ont dû dégager la neige toutes les dix minutes pour éviter ce scénario. M. Wen a également signalé que plusieurs membres de son groupe ont souffert d’hypothermie, bien qu’ils aient pu être pris en charge.
Les autorités ont suspendu la vente de billets et l’accès à la zone pittoresque de l’Everest à partir de samedi soir, en raison des conditions météorologiques dangereuses. Parallèlement, au Népal, les fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain et des inondations soudaines, faisant au moins 47 morts et plusieurs disparus. Trente-cinq personnes ont péri dans des glissements de terrain dans le district d’Ilam, à l’est du pays, tandis que neuf autres sont portées disparues après avoir été emportées par les eaux. Trois personnes ont également été tuées par la foudre.
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