Publié le 24 novembre 2025 à 12h41. L’île de Hatteras a accueilli les 21 et 22 novembre une clinique mobile de santé bucco-dentaire et générale gratuite, organisée par Baptists on Mission avec le soutien des pompiers volontaires d’Avon. L’opération, qui a rencontré un vif succès, a permis de soigner près d’une centaine de patients et souligne le manque d’accès aux soins dans les zones rurales de Caroline du Nord.
- Une clinique mobile a offert des soins dentaires et médicaux gratuits à près de 100 habitants de l’île de Hatteras.
- L’événement a été rendu possible grâce à la collaboration entre Baptists on Mission, les pompiers volontaires d’Avon et l’église One Church.
- Les organisateurs envisagent déjà de revenir plus tôt que prévu en raison de la forte demande.
Avon, Caroline du Nord – Les pompiers volontaires d’Avon (VFD) ont une fois de plus transformé leurs locaux en centre médical temporaire ce week-end, accueillant une clinique de dépistage dentaire et médical gratuite organisée en partenariat avec l’organisation Baptists on Mission. Près de 40 bénévoles venus de toute la Caroline du Nord se sont mobilisés pour offrir des soins à la population de l’île Hatteras.
Cette deuxième édition, qui a suivi une première clinique réussie en janvier, a rencontré un engouement encore plus important. Les inscriptions se sont remplies en un temps record après l’annonce de l’événement. « Le programme s’est rempli en 30 à 40 minutes environ », a déclaré KJ Ellington, pasteur d’une église locale, aumônier bénévole et membre du VFD d’Avon. « Le besoin est là et les gens sont enthousiastes. »
Les bénévoles de Baptists on Mission sont arrivés de différentes villes de l’État – High Point, Salisbury, New Bern, Franklin, et la région du Triangle – et ont été hébergés dans des locations coordonnées par l’église One Church à Avon, dans la caserne des pompiers et dans des logements mis à disposition grâce au réseau communautaire.
Deux unités mobiles ont été déployées sur le parking du VFD d’Avon : un bus dentaire entièrement équipé, avec deux dentistes et deux hygiénistes, et un bus de dépistage médical, géré par des infirmières autorisées, des bénévoles formés et du personnel de soutien. À l’intérieur de la caserne, des chaises et des postes de traitement supplémentaires ont été installés pour faire face au flux constant de patients.
Au total, l’équipe a soigné environ 80 patients dentaires et des dizaines d’autres ont bénéficié d’examens médicaux. Pour de nombreux habitants de l’île, cette clinique représentait la seule possibilité réaliste d’accéder à des soins préventifs. Plusieurs résidents ont confié ne pas avoir consulté un médecin depuis des années, en raison d’un manque d’assurance, de difficultés de transport ou de l’impossibilité de prendre une journée de congé.
Dans le bus de dépistage médical, les patients ont bénéficié d’une évaluation détaillée des risques liés aux maladies cardiovasculaires, à l’hypertension artérielle, au diabète et à la dépression. Des tests de cholestérol et d’A1C (hémoglobine glyquée) ont été effectués par piqûre au doigt si nécessaire. Les infirmières ont ensuite examiné les résultats en privé avec chaque patient, expliqué leur signification et proposé des options de suivi, notamment pour ceux qui n’avaient pas de médecin traitant. « La dernière chose que vous voulez faire est de dire : « Eh bien, votre test de diabète est un peu élevé – bonne chance » », a souligné Sheila Prevatte, infirmière autorisée et bénévole.
Les bénévoles ont également constaté que les conversations révélaient souvent des besoins qui allaient au-delà des questions de santé. À l’approche de l’hiver et après une saison de tempêtes éprouvante – marquée par l’érosion des plages, les inondations et l’effondrement de plusieurs maisons en bord de mer – de nombreux habitants se sont présentés avec un sentiment de stress et de fatigue.
« Beaucoup de gens ont simplement besoin de savoir que quelqu’un les voit, qu’ils ne sont pas invisibles », a déclaré Sheila Prevatte.
L’événement a également attiré des pasteurs d’autres régions, venus observer le fonctionnement de la clinique et envisager la possibilité de mettre en place des initiatives similaires dans leurs propres communautés. Le pasteur Keith Whitfield, venu de New Bern, a décrit sa visite comme « éducative et inspirante ». « Nous sommes venus pour apprendre et aider, dans le but de faire quelque chose de similaire dans notre région », a-t-il déclaré. Le pasteur John Thompson, de Rich Square, a quant à lui souligné que sa communauté était confrontée à des défis similaires à ceux de l’île Hatteras, notamment un manque d’accès aux soins dentaires.
Face à la forte demande, Baptists on Mission et les organisateurs locaux étudient déjà la possibilité de revenir sur l’île plus tôt que prévu, peut-être au printemps prochain, ou d’ajouter des ressources supplémentaires en matière de soins dentaires. « On a déjà parlé sur l’île de la question : ‘Quand reviendrez-vous ?’ », a déclaré Krissy Watson, coordinatrice du ministère médico-dentaire de Baptists on Mission. « Et je reçois probablement environ cinq appels téléphoniques par semaine de personnes posant la même question, provenant de nombreuses communautés différentes. »
Baptists on Mission exploite actuellement deux bus dentaires et en prépare un troisième, ce qui devrait permettre d’accroître la disponibilité des soins, notamment le week-end. Krissy Watson a souligné que les besoins dans les zones rurales de Caroline du Nord restaient importants. « Il n’y a pas beaucoup d’endroits où les gens pourront venir gratuitement ou à faible coût », a-t-elle déclaré. « Cela brise vraiment le cœur de ne pas être dans la région de quelqu’un. »
Malgré les défis, les bénévoles ont souligné l’importance de leur mission. « Nous pouvons apporter de l’espoir là où il y a beaucoup de dévastation, ou simplement là où il y a des gens en difficulté », a déclaré Krissy Watson. « Et c’est définitivement le moment d’aider. »
