Washington a ouvert une enquête criminelle visant le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, et le maire de Minneapolis, Jacob Frey, une décision dénoncée par les démocrates comme une tentative d’intimidation politique de la part de l’administration Trump. L’enquête porte sur des accusations d’entrave à l’application de la loi fédérale, suite à un déploiement massif d’agents fédéraux dans l’État.
Selon le ministère de la Justice, les déclarations publiques de Walz et Frey auraient entravé le travail des agents fédéraux. Des experts juridiques, cependant, estiment que ces déclarations sont protégées par le Premier Amendement de la Constitution américaine. L’ancien procureur fédéral Harry Litman a qualifié l’enquête de « déchet total », soulignant la similitude avec les attaques verbales du président Trump contre ses détracteurs.
« Tout au long, il n’y a eu que des tirades complètes contre Walz en particulier, ‘bouffon, idiot, tout est de sa faute’, c’est un non-début total de poursuites », a déclaré Litman, faisant référence aux commentaires de Donald Trump et à sa croisade politique contre ses détracteurs. Il a toutefois ajouté que « défier une assignation à comparaître, même dans le cadre d’un procès totalement inutile, est une chose grave », comme c’est le cas ici.
Cette enquête intervient après une escalade des tensions au Minnesota, notamment suite au déploiement de plus de 2 500 agents de la Sécurité intérieure dans le cadre d’une opération d’expulsion massive. Des agents ont été accusés de violence envers des immigrés et des citoyens, ainsi que d’affrontements avec des manifestants.
La mort de Renee Good, 37 ans, tuée par un tir d’un agent de l’ICE, Jonathan Ross, a également exacerbé les tensions. Le président Trump avait menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection et de déployer l’armée contre des civils, avant de sembler revenir sur cette menace.
Le maire Frey a qualifié l’enquête du ministère de la Justice de « tentative évidente » de l’intimider et de l’empêcher de s’opposer à la présence des agents fédéraux dans sa ville. « Il s’agit d’une tentative évidente de m’intimider parce que je défends Minneapolis, les forces de l’ordre locales et les habitants contre le chaos et le danger que cette administration a apporté à notre ville », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je ne me laisserai pas intimider. »
L’ancien procureur fédéral Elie Honig a également exprimé son scepticisme quant au bien-fondé de l’enquête. « Le ministère de la Justice a perdu la tête », a-t-il déclaré à CNN. « Si des responsables publics font un discours politique, même s’il est explosif, incendiaire, agressif, et que cela pousse ensuite les gens à protester ou à appeler le 9-1-1, cela ne constitue tout simplement pas une entrave à la justice… S’ils déposent un acte d’accusation pour entrave, je vous le promets, ils perdront. »
Plusieurs législateurs démocrates ont également réagi avec indignation. La sénatrice Amy Klobuchar a dénoncé une « attaque contre notre démocratie et l’État de droit », tandis que la représentante Betty McCollum a affirmé que « l’Amérique mérite la justice, et non l’utilisation par le président Trump du ministère de la Justice comme une arme contre ses ennemis présumés ». Le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié la situation d’« intimidation totalitaire ».
Cette affaire s’inscrit dans une série d’enquêtes et de contrôles criminels visant des personnalités démocrates et des critiques de Trump, ce que certains considèrent comme une campagne de représailles suite aux inculpations et poursuites auxquelles le président a été confronté.
L’administration Trump a également menacé le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, dans une enquête que les critiques ont qualifiée de politiquement motivée. Powell a déclaré avoir un « profond respect pour l’État de droit » et a souligné que cette action sans précédent devait être considérée dans le contexte plus large des menaces et des pressions continues de l’administration.
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