Publié le 28 octobre 2025 18h02. Une simple visite chez le dentiste peut parfois révéler des indices précieux sur l’état de santé général, notamment en signalant des maladies rhumatismales souvent méconnues. La santé bucco-dentaire et les affections rhumatologiques sont en effet étroitement liées, et une attention particulière peut permettre un diagnostic précoce.
- Les maladies rhumatismales, comme la maladie de Sjögren ou le lupus, peuvent se manifester par des problèmes buccaux tels que la sécheresse de la bouche, les caries ou les ulcères.
- Certains traitements utilisés pour les maladies rhumatismales, notamment les corticostéroïdes, peuvent augmenter le risque d’infections buccales.
- L’inflammation des gencives (parodontite) peut, à son tour, aggraver ou même déclencher des maladies rhumatismales, comme la polyarthrite rhumatoïde.
Les problèmes rhumatologiques et la santé bucco-dentaire sont donc intimement liés. Des symptômes courants comme les caries, la gingivite et la parodontite peuvent être des manifestations indirectes d’une maladie auto-immune sous-jacente. La maladie de Sjögren, par exemple, une affection inflammatoire chronique, affecte les glandes productrices de larmes et de salive, entraînant une sécheresse buccale importante, connue sous le nom de xérostomie.
« La salive est un protecteur buccal très important, car elle protège contre les actions bactériennes. Dans la xérostomie, on a tendance à avoir la bouche sèche, des brûlures buccales et, surtout, des inflammations et des caries. Pourquoi ? Parce que la dent n’a plus la protection naturelle que la salive apporte aux tissus dentaires »
Marcio Lisboa, chirurgien-dentiste
Le lupus érythémateux systémique (LES) est également souvent associé à l’apparition d’ulcères buccaux récurrents, tout comme la maladie de Behcet, qui se manifeste également par des lésions sur les organes génitaux. De plus, les traitements médicamenteux couramment prescrits pour les maladies rhumatismales, tels que les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs, affaiblissent le système immunitaire, rendant les patients plus vulnérables aux infections fongiques (candidose buccale) et à la prolifération des caries et des maladies des gencives.
L’influence ne va pas qu’un seul sens. L’inflammation des gencives, ou parodontite, peut également jouer un rôle dans le développement ou l’aggravation de certaines maladies rhumatismales, notamment la polyarthrite rhumatoïde, chez les personnes prédisposées. Il est donc crucial que les patients atteints de maladies rhumatismales consultent régulièrement leur dentiste.
Il arrive fréquemment que des patients se présentent chez le dentiste en se plaignant de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Des radiographies peuvent alors révéler des signes laissant suspecter une maladie plus générale, comme la polyarthrite rhumatoïde.
« Lorsque le patient a une maladie parodontale très rapide, il a également un processus de carie très rapide. Ainsi, grâce à ces changements de parodontite, de carie, de xérostomie, qui sont fréquents dans la vie quotidienne du dentiste, il peut commencer à suspecter et à effectuer un dépistage rapide. Comme les maladies auto-immunes génèrent généralement des douleurs dans les articulations, il y aura d’autres symptômes, d’autres douleurs, qu’il pourra utiliser pour suspecter et orienter vers le rhumatologue »
Dentiste
Une fois le diagnostic posé, une collaboration étroite entre le dentiste et le rhumatologue est essentielle. Un contrôle efficace des maladies rhumatismales, associé à des soins dentaires appropriés, peut améliorer significativement l’état de santé général du patient. Des études ont montré qu’un traitement parodontal peut réduire la douleur et le nombre de zones douloureuses dans le corps, tout en améliorant la qualité de vie.
Selon Eduardo, il est primordial que tous les individus, et en particulier les patients atteints de maladies auto-immunes, bénéficient d’un suivi dentaire régulier. Le professionnel de santé doit être conscient des maladies rhumatismales et de leurs complications potentielles, et intégrer cette dimension dans ses soins.
Dans le cas de l’ostéoporose, une maladie rhumatismale courante, les médicaments utilisés pour le traitement peuvent affecter le métabolisme osseux et entraîner des modifications au niveau de la mâchoire. Il est donc recommandé aux patients de consulter leur dentiste et d’effectuer les soins dentaires nécessaires avant de commencer ou pendant le traitement.
Recommandations générales
Toute personne atteinte d’une maladie rhumatologique doit maintenir une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, en se brossant les dents au moins trois fois par jour après les repas avec un dentifrice fluoré et en utilisant du fil dentaire. Dans les cas de troubles systémiques importants, un traitement parodontal peut être nécessaire, comprenant un nettoyage, un détartrage et une application de fluorure. Des visites régulières chez le dentiste, adaptées aux besoins de chaque patient, sont également recommandées. En cas de maladie de Sjögren, l’utilisation de salive artificielle peut soulager la sécheresse buccale.
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