Actualités F1: Les 6 plus grandes histoires alors que la grille se dirige vers Imola

Le monde de la Formule 1 se déplace vers le nord de l’Italie cette semaine, pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola. Ce Grand Prix a été ajouté au calendrier de la F1 pendant la saison 2020 raccourcie par COVID, initialement destiné à remplacer provisoirement cette saison. Cependant, comme des courses supplémentaires ont été annulées en 2021, elles sont restées au calendrier et, en mars 2022, la F1 a ajouté le Grand Prix d’Émilie-Romagne en tant que rendez-vous permanent jusqu’à au moins la saison 2025.

Lewis Hamilton a remporté le premier Grand Prix d’Émilie-Romagne en 2020, mais depuis lors, c’est – et arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela – une affaire entièrement Red Bull. Max Verstappen a remporté le plus de deux éditions de ce Grand Prix, et la saison dernière, Red Bull a verrouillé la première ligne avec Sergio Pérez en deuxième position. Lando Norris de McLaren a marqué son seul podium de la campagne 2022 il y a un an à Imola, terminant troisième derrière le duo de Bulls.

Voici les six plus grandes histoires à suivre alors que la F1 se dirige vers l’Italie.

L’avenir de Nyck de Vries

Photo de Rudy Carezzevoli/Getty Images

Les fans de F1 savent très bien que la “saison idiote” est toujours en suspens. Bien que nous n’ayons pas encore entendu de nouvelles concrètes concernant les pilotes perdant leur siège pour la campagne 2024, la semaine dernière a vu les premiers bruits selon lesquels une équipe était mécontente de l’un de ses pilotes, et sa place sur la grille devenait instable.

La recrue d’AlphaTauri, Nyck de Vries, a connu des difficultés en début de saison et vient de terminer 18e il y a deux semaines à Miami. Avant cela, de Vries a décroché un DNF lorsqu’il a glissé hors de la piste à Bakou lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Ses récents combats ont conduit à spéculer sur le fait qu’il pourrait être remplacé cette saison si sa forme ne s’améliore pas. Un rapport a noté que Daniel Ricciardo pourrait avoir la possibilité de se glisser dans son siège si de Vries ne pouvait pas redresser le navire, et bien que ces rapports aient été rejetés par la suite, le conseiller Red Bull Helmut Marko aurait émis un «drapeau jaune» à la recrue, lui donnant jusqu’à la mi-juin pour améliorer ses performances.

« Il ne se passera rien dans les trois prochaines courses. Nous avons parlé à de Vries et il est d’accord avec nous : il doit s’améliorer », a déclaré Marko à Initié F1. “La distance avec son coéquipier Yuki Tsunoda, qui fait un excellent travail, est trop grande. Pour utiliser le jargon du footballeur, Nick a reçu le carton jaune, mais pas encore le rouge. S’il s’améliore, un changement de pilote ne sera pas un problème.

Le conducteur pourrait bénéficier d’un ensemble de mises à niveau qu’AlphaTauri apporte à Imola. Selon Guillaume Dezoteux, responsable de la performance des véhicules de l’équipe, l’AT04 verra quelques améliorations cette semaine, y compris un nouveau plancher. “Nous attendons avec impatience l’introduction”, a déclaré Dezoteux à Sport automobile. “C’est une étape importante, c’est une grande étape, donc nous espérons qu’elle répondra aux attentes. Il y a toujours un point d’interrogation sur la qualité de la corrélation. Mais jusqu’à présent, les mises à jour que nous avons effectuées répondent aux attentes.

Que ces mises à jour apportent un soulagement pour de Vries, cependant, est une autre question.

La grille devient une mouture à partir de cette semaine

Imola lance le premier des deux triples en-têtes du calendrier F1 2023. Après le Grand Prix d’Émilie-Romagne cette semaine, les équipes se rendront à Monaco pour le joyau de la couronne du calendrier F1, le Grand Prix de Monaco. Puis c’est à Barcelone la semaine suivante, pour le Grand Prix d’Espagne AWS.

Le seul autre triple en-tête survient plus tard cet automne, lorsque les équipes se rendront du Texas au Mexique, puis au Brésil, pour trois courses consécutives.

Le calendrier compressé des prochaines semaines va rendre la vie difficile aux pilotes et aux équipes, surtout si l’on considère les différences entre les trois pistes elles-mêmes. Alors qu’Imola et Barcelone sont des circuits de course plus traditionnels, Monaco est un circuit de rue éprouvant où les qualifications sont essentielles.

La façon dont les équipes et les pilotes gèrent ces trois prochaines semaines pourrait raconter l’histoire de toute la saison 2023 de F1.

Haas peut-il faire un saut de style Aston Martin?

Photo de Dan Istitene – Formule 1/Formule 1 via Getty Images

Le succès jusqu’à présent d’Aston Martin a été l’un des principaux scénarios de la jeune saison de F1, et nous y reviendrons plus en détail dans un instant. Mais en tant que personne qui couvre également la NFL – et sait très bien comment lorsqu’une équipe a du succès, 31 équipes cherchent à imiter leurs progrès – il n’est pas surprenant de voir d’autres équipes de niveau inférieur chercher à fabriquer un saut de style Aston Martin de leur posséder.

Une fois telle équipe? Haas.

L’équipe occupe actuellement la septième place du classement des constructeurs, une place devant l’endroit où elle a terminé il y a un an. Haas vient également de réaliser une solide performance à Miami, où Kevin Magnussen s’est qualifié quatrième avant le Grand Prix de Miami. Magnussen n’a pas pu se battre pour le premier podium de l’équipe, mais sa dixième place a valu à Haas un autre point durement disputé au classement.

Cependant, considérez ceci. Il y a une saison, Haas a terminé derrière Aston Martin au classement, avec Aston Martin avec 55 points et Haas avec 37. Maintenant ? Aston Martin est deuxième, après avoir sauté bien devant Haas et les autres équipes du milieu de terrain.

Maintenant, Magnussen espère que Haas pourra créer son propre bond en avant.

“Nous savions que nous allions franchir une étape avec la voiture cette année et nous étions confiants à ce sujet et cela se voit sur la piste”, a déclaré Magnussen à Fans de course. «Nous avons cette performance que nous espérions. D’autres équipes ont également fait du très bon travail. Nous sommes donc toujours dans ce mélange du milieu de terrain. Bien sûr, nous aimerions être vers le haut, faire un grand pas comme Aston Martin. Mais c’est ce que nous devons viser à faire à l’avenir.

En parlant d’Aston Martin… 33 bientôt ? Et peuvent-ils faire pression sur Red Bull ?

Après l’arrivée à Miami, où Fernando Alonso a décroché son quatrième podium en cinq courses, le pilote vétéran avait ceci à dire au bord de la piste : « Je pense qu’au début de l’année, un podium était incroyable. Maintenant, après quatre podiums, nous en voulons évidemment plus et au moins une deuxième place. Mais, vous savez, les deux Red Bulls ils sont toujours incassables et ils sont toujours super rapides. Mais comme je l’ai dit, peut-être Monaco, peut-être Barcelone, nous avons une possibilité.”

Puis, lors de la conférence de presse officielle d’après-course, Alonso a précisé.

“Évidemment, nous voulons monter sur une marche plus haut sur le podium pour la P2 et éventuellement un jour nous aurons l’opportunité de gagner une course – mais pour le moment cela ne s’est pas produit parce que Red Bull est meilleur que nous. C’est plus fort, c’est plus rapide et la fiabilité a toujours été remarquable pour eux aussi, terminant les deux voitures à chaque course. Donc, oui, si un jour il y a une fissure là-bas, s’il y a une opportunité, nous devons nous assurer que nous sommes dans cette position et nous ne commettons toujours pas d’erreurs à aucun moment du week-end », a-t-il déclaré à Miami. «Je pense qu’à Imola, ce sera à nouveau un combat intéressant. Comme vous l’avez dit, de nombreuses équipes apporteront des améliorations à la voiture. Mercedes, probablement Ferrari aussi et nous essaierons de continuer à finir devant eux dimanche.

Alonso semble considérer le triple en-tête à venir comme une chance pour Aston Martin de faire quelques pas et peut-être de monter sur le podium. S’ils y parviennent, cela pourrait commencer à mettre une certaine pression sur Red Bull en tête du peloton.

Une équipe (ou des équipes) peut-elle trouver les bonnes mises à niveau à temps ?

Photo de Jared C. Tilton/Getty Images

Comme l’a noté Alonso, les autres équipes sur la grille en ce moment recherchent les bonnes mises à niveau de configuration pour les pousser sur le terrain, et plus près de la paire de RB19 à l’avant.

Selon un rapport, Aston Martin est l’une de ces équipes, qui cherche à apporter son premier gros package de mise à niveau à Imola cette semaine. Après le Grand Prix d’Australie, le directeur de l’équipe Mike Krack a noté qu’Aston Martin prévoyait des améliorations pour les courses à venir, y compris Imola. « Les plus grandes améliorations viendront plus tard dans l’année. Nous aurons de nouvelles pièces à Bakou, Imola, Montréal et certaines à Silverstone, mais nous apporterons chaque petit incrément dès qu’il sera prêt, plutôt que d’attendre de tout regrouper dans de gros paquets », a déclaré Krack après le GP d’Australie. . “C’est une approche qui a bien fonctionné pour nous l’année dernière avec l’AMR22.”

Bien sûr, ce ne sont pas les seules équipes qui envisagent des améliorations. Mercedes a eu du mal à trouver la bonne configuration pour la W14 tout au long de la saison, George Russell et Lewis Hamilton luttant contre leur challenger tout au long de la jeune campagne. Bien que leurs performances à ce jour soient une énorme amélioration par rapport aux problèmes de marsouinage que les Silver Arrows ont endurés il y a une saison, ils essaient toujours de fournir les mises à niveau nécessaires.

“Nous devons gérer nos propres attentes, car nous apportons un ensemble de mises à jour qui comprendra de nouvelles pièces de suspension, de la carrosserie et d’autres choses”, a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, après le Grand Prix de Miami.

Cependant, alors que Hamilton espère une «mise à niveau d’une seconde», Wolff a averti qu’il n’y avait pas de solution rapide en F1.

“Mais je n’ai jamais vu, au cours de mes 15 années en F1, une solution miracle introduite, où tout à coup vous débloquez une demi-seconde de performance”, a ajouté le directeur de l’équipe Mercedes. “Donc, je doute fort que cela se produise ici.”

Ensuite, il y a McLaren. Quand Nation SB s’est entretenu exclusivement avec Lando Norris avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, le pilote a expliqué comment Bakou et Miami allaient être le début de leurs mises à niveau.

“Nous avons quelques nouveaux éléments sur la voiture, ce qui est bien, l’équipe a fait du très bon travail pour les obtenir pour l’instant. Mais je pense que ce sont les choses avec lesquelles je pense que nous aurions dû commencer la saison. Mais nous les avons maintenant, et je pense que c’est le principal », a déclaré Norris devant l’Azerbaïdjan. “Ils devraient définitivement faire avancer la voiture. Ce n’est peut-être pas le meilleur morceau pour le montrer, et le prouver exactement. C’est un peu plus biaisé, et les endroits où cela aidera à améliorer la voiture ne sont peut-être pas beaucoup montrés sur cette piste, peut-être un peu plus à Miami. Ce sera certainement un pas en avant, il y aura certainement des choses pour aider la voiture à me donner plus de confiance et Oscar aussi.”

La directrice de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré que des améliorations mineures seront apportées au MCL60 pour Imola, la prochaine grande série d’améliorations devant arriver avant les vacances d’été. “Il y aura de petits développements à Imola”, a déclaré Stella la semaine dernière à crash.net. “Mais seulement des mineurs par rapport à l’étape que nous devons franchir pour être régulièrement dans les points, ce qui est notre objectif.”

Quant à Ferrari, la Scuderia a apporté un nouveau plancher à Miami, mais Carlos Sainz Jr. et Charles Leclerc se sont plaints de l’incohérence de la SF-23. L’équipe prévoit quelques améliorations mineures pour Imola, mais ils ont trouvé une doublure argentée dans leur performance à Miami, et en particulier le crash de Leclerc vers la fin du troisième trimestre.

Jock Clear, ingénieur principal des performances de Ferrari et entraîneur des pilotes de Leclerc, a vu un énorme positif dans l’accident de Leclerc. «Nous avons vu Charles toucher le bas du trottoir dans le sixième virage. Dans ce scénario, la voiture sera très délicate », a déclaré Clear. “Mais comme je l’ai dit, je pense assez ironiquement que c’est un témoignage de ce que nous avons fait pour améliorer la voiture à grande vitesse que Charles a senti qu’il pouvait y aller dans ce dernier tour des qualifications et qu’il a juste poussé trop loin.”

La question ultime : est-ce que n’importe qui peut attraper les Bulls ?

Le scénario ultime de cette saison de F1 cette saison est une question simple.

Quelqu’un peut-il attraper Red Bull?

Pour l’instant, cela semble peu probable. Verstappen et Pérez ont propulsé Red Bull en tête du classement des constructeurs, avec 122 points d’avance sur Aston Martin. Verstappen mène ses coéquipiers 119 à 105 au classement des pilotes, et le duo est le seul pilote à atteindre les trois chiffres jusqu’à présent cette saison, alors qu’Alonso est troisième avec 75 points sur l’année.

Est-ce que l’une des équipes peut mettre la pression sur Red Bull, ou naviguent-elles déjà vers un autre titre ?