Cartographie du parcours de Keegan Palmer, du bowl local sur la Gold Coast méridionale aux Jeux olympiques de Tokyo

Lorsque Chris Palmer s’est assis pour regarder la finale olympique de skateboard, il a eu mal au ventre.

Le père de Keegan, 18 ans, était sur le point de voir son fils entrer dans les livres d’histoire.

“C’est tellement difficile de regarder votre fils faire quelque chose comme ça… Je voulais juste vomir”, a-t-il déclaré.

Le score de 95,83 de Keegan Palmer lui a valu une médaille d’or en skateboard de parc masculin, la première de l’Australie dans ce sport.

Beaucoup de gens ont réalisé que, depuis ses humbles débuts, Keegan va laisser une marque durable sur sa communauté locale et sur le sport.

Skate park « tout » pour champion

Avec son épouse sud-africaine, Cindy, M. Palmer, né à San Diego, a déclaré que les Jeux olympiques avaient ouvert le terrain de jeu à un garçon qui avait déjà remporté les championnats australiens de bowl à l’âge de 9 ans.

“Lorsque [skateboarding] a été annoncé aux Jeux olympiques, je savais que si Keegan y mettait tout son cœur et son esprit, il pourrait le faire. Le monde est votre huître”, a déclaré Mme Palmer.

“Il a toujours eu une réelle capacité naturelle.”

S’exprimant depuis San Diego, où la famille est maintenant basée, Mme Palmer a déclaré qu’ils devaient une grande partie du succès de Keegan au skate park Elanora à l’extrémité sud de la Gold Coast.

“Sur la Gold Coast, nous n’avions pas beaucoup de parcs, mais ils ont construit Elanora … cela a bel et bien préparé Keegan pour là où il est aujourd’hui”, a-t-elle déclaré.

“Ce parc local et tous nos amis locaux là-bas … ils ont tellement aidé Keegan.”

Des nuits idéales pour s’entraîner

Cindy et Chris Palmer ont déclaré avoir demandé des lumières dans le parc afin que Keegan puisse patiner dans des conditions moins chaudes et humides la nuit.

Le conseil municipal de Gold Coast l’a obligé et, en 2016, Keegan a commencé à patiner la nuit.

À l’époque, la conseillère Daphne McDonald a déclaré que l’investissement de près de 70 000 $ était le résultat des appels des Palmer.

Le bol a finalement été allumé pour une compétition locale, Bowlzilla, qui a accueilli Keegan et ses collègues olympiens Kieran Woolley et Poppy Olsen.

Mme Palmer a déclaré que la famille était “super reconnaissante pour la Gold Coast” et s’attend à une vague de nouveaux talents hors de la ville.

Le patinage éclate sur la côte

Trent Bonham, du Precinct Skate Shop à Mermaid Beach, affirme que les Jeux olympiques ont insufflé une nouvelle vie au patinage.

“Nous avons eu des gens dans la trentaine, qui ont été inspirés en le voyant à la télévision”, a-t-il déclaré.

M. Bonham a déclaré que le skateboard avait reçu une mauvaise réputation, mais il pensait que les Jeux olympiques changeraient les choses.

Il a déclaré que le sport était mal compris et que les patineurs étaient stéréotypés à tort.

“Le skate, pour nous, ça a toujours été notre vie et c’est une chose tellement positive que nous voyons mais malheureusement pour le grand public, cela a toujours été vu comme une nuisance, ou les enfants faisant du bruit ou se levant [mischief],” il a dit.

“Plus les yeux sur le skateboard ne peuvent que lui faire du bien.

M. Bonham a déclaré que la pandémie de COVID-19 avait alimenté l’intérêt pour le sport et qu’il soupçonnait que les Jeux olympiques ajouteraient à sa popularité croissante.

“Le patinage apportera tous ces nouveaux visages aux Jeux olympiques et attirera de nouveaux publics, tout comme le surf et le BMX”, a-t-il déclaré.

“Le skateboard a vraiment explosé [COVID-19], a amené beaucoup de nouvelles personnes à la recherche d’un sport individuel.”