Le champion Red Bull Max Verstappen a dominé le début de la saison 2024 de Formule 1, mais les controverses hors piste n’ont pas manqué avant le Grand Prix d’Australie de ce week-end à Albert Park.
Le commentateur de F1 David Croft s’est entretenu avec Jess Yates de Fox Sports avant l’événement très attendu de Melbourne pour discuter de tous les sujets brûlants de la voie des stands.
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Pourquoi Max est fidèle à Marko plutôt qu’à Horner | 02h15
LE DRAME HORNER POURRAIT DÉRAILLER LA SAISON DE RED BULL
L’apparente lutte de pouvoir chez Red Bull n’a pas affecté les performances de l’équipe sur la piste, Verstappen remportant confortablement les deux premières manches à Bahreïn et en Arabie Saoudite.
Une enquête a rejeté les allégations contre le directeur de l’équipe, Christian Horner, concernant des SMS inappropriés adressés à une employée, qui a depuis été suspendue de son emploi et a déposé une plainte auprès de l’instance dirigeante de la F1.
Avec 22 courses supplémentaires à l’horizon pour 2024, Croft a prévenu que le scandale Horner pourrait faire dérailler la saison de l’équipe si la situation n’est pas résolue.
“Ce qui semble être une bataille pour le pouvoir en coulisses ne se déroule pas au détriment de leurs performances sportives pour le moment”, a déclaré Croft.
« Mais s’il se passe beaucoup de choses en arrière-plan qui attirent l’attention et drainent les niveaux d’énergie, cela pourrait éventuellement avoir des conséquences néfastes.
“C’est une très, longue saison à venir.”
Plus tôt ce mois-ci, l’avenir du conseiller vétéran de Red Bull, Helmut Marko, a été remis en question au milieu de la controverse autour de Horner, mais Verstappen a promis sa loyauté envers Marko, une affirmation qui n’a pas surpris Croft.
“Marko, en fin de compte, est le gars qui a guidé Max Verstappen en Formule 1 et tout au long de son séjour en Formule 1”, a poursuivi Croft.
« Marko a cette relation particulière avec les pilotes parce que c’est son travail. C’est son objectif.
Un nuage plane sur la position de Horner alors que les appels se multiplient pour que le quinquagénaire se retire, Croft anticipant le résultat de l’appel de l’employée pour déterminer son sort.
“L’avenir de Christian Horner dépend des résultats de cet appel”, a déclaré Croft.
“Je suis sûr que cela aurait des conséquences néfastes, non seulement sur Christian, mais aussi sur sa famille.”
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, s’entretient avec Jos Verstappen. Photo de Clive Rose/Getty ImagesSource : Getty Images
HAMILTON « VOULAIT UN NOUVEAU DÉFI »
Le mois dernier, le champion britannique Lewis Hamilton a signé avec Ferrari pour la saison 2025 dans une bombe de F1, mettant ainsi fin à son partenariat fructueux avec Mercedes.
Le septuple champion du monde remplacera le pilote espagnol Carlos Sainz l’année prochaine, en partenariat avec Charles Leclerc pour un contrat pluriannuel.
Croft a admis qu’il n’était pas surpris par la décision de Hamilton de quitter une équipe où il a remporté huit titres constructeurs consécutifs.
“Il sentait évidemment que Mercedes n’était pas le bon endroit pour lui à ce stade de sa carrière”, a déclaré Croft.
« Il avait envie de relever un nouveau défi. Il voulait aller quelque part pour se revigorer un peu et remporter ce huitième titre mondial dont il était si proche.
«Je suis vraiment excité à ce sujet. Lewis Hamilton en rouge ? Pourquoi pas? Ça va être génial.
“Lewis et Charles (Leclerc), quel équipage de rêve pour Ferrari.”
Cependant, Croft a suggéré que Leclerc n’avait pas anticipé la signature, réfléchissant à la manière dont le pilote gérerait le fait que son coéquipier superstar le rejoigne chez Ferrari.
« Est-il un peu vexé ? Je ne suis pas sûr, il est toujours l’homme de Ferrari », a poursuivi Croft.
« Ce n’est pas comme s’il avait été mis de côté… mais c’est un test pour Charles.
“Je pense qu’ils seront tous les deux des coéquipiers fantastiques.”
Max à Mercedes ? Crofty réussit son pari ! | 03h25
VERSTAPPEN REJOIGNE MERCEDES “PEU PROBABLE”, MAIS PAS IMPOSSIBLE
La question évidente est de savoir qui remplacera Hamilton chez Mercedes l’année prochaine ?
Croft pense qu’il s’agit d’une course à deux entre le prodige adolescent Andrea Kimi Antonelli et Verstappen, et des rumeurs murmurent que la superstar néerlandaise envisage de rejoindre l’équipe rivale.
Cependant, Croft s’est demandé si le moment était venu pour Verstappen de prendre cette décision, soulignant que la nouvelle réglementation moteur n’entrera en vigueur qu’en 2026.
« Pourquoi abandonneriez-vous Red Bull pour le moment ? » » a demandé Croft.
« Si vous êtes assis à la meilleure place de la maison, pourquoi y renonceriez-vous ?
“Je pense que c’est peu probable, mais on ne dit jamais que quelque chose est impossible en Formule 1, parce que c’est souvent le cas.”
Croft a également prédit que Sainz, qui se remet d’une opération pour l’appendicite, conduirait pour Aston Martin ou Williams en 2025.
“Audi le voudrait, ce n’est un secret pour personne qu’ils ont déjà été en pourparlers”, a déclaré Croft.
« Est-ce qu’il veut y aller ? Je ne sais pas s’il l’a déjà fait.
« Aston Martin le voudrait, mais pas aux côtés de Fernando Alonso.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessairement dans le cadre du siège Mercedes.
« Williams serait une option, et une bonne option. Il pourrait considérer le défi de Williams comme un défi qu’il souhaite relever à ce stade de sa carrière. »
Daniel Ricciardo d’Australie et Visa Cash App RB. Photo de Mark Thompson/Getty ImagesSource : Getty Images
RICCIARDO SOUS UNE ÉNORME PRESSION APRÈS UN MAUVAIS DÉPART
Pendant ce temps, la pression monte sur le pilote australien Daniel Ricciardo après un début de campagne 2024 décevant, sans aucun point après deux courses.
Le joueur de 34 ans tente de relancer sa carrière en F1 avec le backmarker RB, anciennement AlphaTauri, où il espère retrouver son ancienne forme torride et rivaliser pour le siège de Sergio Perez chez Red Bull.
Cependant, le grand australien Alan Jones a récemment suggéré que Ricciardo « faisait du surplace » en F1 après de mauvaises performances à Bahreïn et en Arabie Saoudite, où il a été surpassé par son coéquipier Yuki Tsunoda.
“Il subit une pression énorme”, a déclaré Croft.
« Ricciardo n’a pas très bien commencé la saison.
« Je suis sûr que la RB sera une meilleure voiture avec le temps. Ce n’est peut-être pas la meilleure voiture pour lui pour le moment.
« Mais il a été battu par son coéquipier, et il faut se juger par rapport à son coéquipier, et ce n’est pas en faveur de Daniel.
« Je pense toujours que Daniel est un bon pilote. Je pense qu’il mérite sa place sur la grille, mais nous devons en voir davantage de sa part, et ce sera le message qui lui parviendra.
Croft estime que l’étoile montante Liam Lawson, qui a fait ses débuts en F1 l’année dernière, respire dans le cou de Ricciardo, prédisant que l’Australien ne sera pas sur la grille en 2025 s’il connaît une mauvaise saison.
“Liam Lawson est là et il est prêt”, a poursuivi Croft.
« La raison d’être de (RB) est de faire passer les jeunes pilotes. Est-ce Daniel Ricciardo ?
Oscar Piastri arrive au Parc Albert. Photo : Jake NowakowskiSource : News Corp Australia
PERSPECTIVES POUR PIASTRI « REAL DEAL »
Oscar Piastri, le héros local, revient à Albert Park pour son deuxième GP d’Australie, après s’être classé huitième l’année dernière dans des circonstances dramatiques.
Le pilote McLaren, qui a signé un contrat pluriannuel avec l’équipe basée à Woking, a débuté sa campagne 2024 avec deux solides performances, notamment le Grand Prix d’Arabie Saoudite où il a terminé quatrième.
Il est actuellement cinquième au classement des pilotes avec 16 points, tandis que son coéquipier McLaren Lando Norris est huitième avec 12.
“Tout ce qu’Oscar peut faire, c’est continuer à pousser et à battre son coéquipier, et quand l’occasion se présente, vous la saisissez”, a déclaré Croft.
« J’ai été particulièrement satisfait de la façon dont il semble mieux gérer ses pneus cette année, prouvant qu’il a beaucoup appris de sa saison rookie.
«Je pense qu’il est la vraie affaire. C’est un pilote exceptionnel.
Cependant, Croft a averti les fans australiens de ne pas s’attendre à ce que Piastri termine sur le podium ce week-end, Red Bull, Mercedes et Ferrari disposant chacune de voitures plus rapides.
« Mais ne lui mettez pas trop de pression… la réalité est que la voiture n’est probablement pas la deuxième meilleure voiture.
« Il va avoir besoin de quelques abandons pour monter (sur le podium).
“Finalement, nous le verrons sur le podium, gagnant davantage, mais je ne le vois pas pour le moment.”
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