Grand Prix de Russie 2021 : résultat Daniel Ricciardo, gaffe de Lando Norris McLaren

Quinze jours après sa superbe victoire au Grand Prix d’Italie, l’Australien a réalisé une autre excellente performance pour terminer quatrième du Grand Prix de Russie dimanche soir (AEST).

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Qualifié cinquième sur la grille, Ricciardo s’est élancé comme une fusée, comme à son habitude lors des dernières courses.

Mais d’autres pilotes l’ont rattrapé dans la longue première ligne droite, Lewis Hamilton de Mercedes et Fernando Alonso d’Alpine dépassant Ricciardo dans le virage 1, avant qu’il ne montre sa classe pour dépasser rapidement la paire.

Ricciardo a superbement conduit pour tenir Hamilton à distance pendant la première moitié de la course jusqu’à ce qu’un désastre se produise.

La McLaren était à la deuxième place et sur la bonne voie pour un possible podium lorsqu’il s’est arrêté au 23e tour, mais il a été contraint de subir un arrêt au stand atrocement lent, alors que ses mécaniciens avaient du mal à changer son pneu avant gauche.

Le retard s’est avéré coûteux puisque Ricciardo est sorti des stands en 14e position avec une montagne de travail à faire.

Mais il s’est rapidement déplacé dans le peloton, dépassant George Williams, Esteban Ocon, Lance Stroll et Sebastian Vettel.

L’engin de course de Ricciardo était pleinement exposé alors qu’il récupérait de l’arrêt au stand lent, le seul point négatif étant venu lorsque Sergio Perez de Red Bull a réussi à le dépasser.

« La conduite très mature de Ricciardo aussi, n’est-ce pas ? Montrant sa classe », a déclaré le commentateur expert de Sky Sports, Paul di Resta.

“Peut-être qu’en fin de compte, il n’obtiendra pas la vitesse de la voiture, mais en ce qui concerne les courses de roue à roue, il revient en quelque sorte dans la même zone que l’an dernier.

“Je dirais qu’il est le troisième meilleur sur la piste à côté de Hamilton et (Max) Verstappen.”

Le commentateur David Croft a ajouté : « La forme est temporaire, la classe est permanente et Daniel Ricciardo a certainement beaucoup de classe. »

Le joueur de 32 ans a montré toute son expérience lorsque la pluie a commencé à tomber sur la piste de Sotchi avec seulement six tours à faire.

Les pilotes et leurs équipes décidaient frénétiquement de sacrifier leur position sur la grille et d’entrer dans les stands pour changer de pneus intermédiaires plus résistants aux intempéries.

Ricciardo a choisi de changer de pneus – contrairement à son coéquipier Lando Norris, dont l’erreur tactique lui a coûté une première victoire en F1 – et cela a porté ses fruits alors qu’il a bondi dans les derniers tours pour finalement terminer quatrième.

La course a été remportée par Hamilton, qui a arraché la victoire à Norris après que Mercedes ait insisté pour changer ses pneus en fonction de la pluie tandis que le pilote McLaren a choisi de ne pas s’arrêter avant qu’il ne soit trop tard et qu’il ait complètement perdu le contrôle de ses pneus slicks.

À ce moment-là, le mal était fait et Norris a été relégué à la septième place après que sa première victoire en F1 ait semblé à portée de main quelques instants plus tôt.

Ricciardo rejette la stratégie de Norris : décision évidente de changer de pneus

Ricciardo avait de la sympathie pour son coéquipier McLaren mais a déclaré qu’à son avis, c’était la bonne décision d’aller au stand et de changer pour des pneus intermédiaires lorsque la pluie tombait.

Rejeter la stratégie pneumatique qui a finalement coûté la victoire à Norris était crucial pour Ricciardo car il a adopté une approche différente.

“Vous savez, je demande au mur des stands si la pluie devient plus forte parce que cette partie de la piste était plus ou moins sèche, c’était la partie la plus éloignée qui était humide”, a-t-il déclaré après la course.

« Et nous sommes la meilleure référence pour ça, alors j’ai dit comme le virage 5, le virage 7, je ne peux plus le garder sur la piste.

«Donc pour moi, c’était clair, j’ai dit que je devais entrer pour les intermédiaires parce que le virage 7 est parti presque près du mur.

« Donc, ce n’était même pas une question pour moi. J’ai dit aux gars que j’avais besoin d’inter.

« Je pense que normalement, nous sommes les meilleurs juges pour ça parce que c’est nous qui ressentons la piste mais encore une fois, je ne parle pas de la situation de Lando.

«Au moins pour moi aujourd’hui, c’était clair et avec le recul, probablement un tour plus tôt était encore mieux. Nous ne l’avons probablement pas encore perfectionné, mais c’était toujours la bonne décision.

« Oui, la course de Lando a été un peu un désastre à la fin. Cela aurait pu être par ma compréhension une première ou une seconde par le son de celle-ci.

“Du point de vue d’une équipe (perspective), je pense qu’il y a des encouragements à la performance, évidemment, il aurait pu y avoir plus de points aujourd’hui, mais nous continuerons à y réfléchir.”

Dans l’ensemble, Ricciardo était satisfait de sa performance dans des circonstances difficiles, mais était déterminé à continuer de s’améliorer.

“Je pense que j’ai récupéré Alonso et Lewis au premier tour, donc c’était net même à la fin, puis j’ai défendu un peu, quelques bonnes passes puis Perez m’a eu”, a-t-il déclaré.

“Donc, quelques bons moments, d’autres pas bons mais désireux de continuer à travailler dessus.

« Je pense que personnellement, je suis toujours impatient de trouver la vitesse dans la voiture.

“Je ne pense pas que ce fut un week-end aussi confortable que Monza, certainement un peu plus délicat et un peu compromis avec vendredi, donc je ne pense pas que nous ayons jamais vraiment repris le dessus, alors essayez de continuer à travailler dessus.”

Cela allait toujours être une demande difficile de répéter ses exploits de Monza, mais Ricciardo a montré qu’il avait bel et bien mis ses difficultés à McLaren derrière lui avec un bon début de seconde moitié de saison.

Il reste huitième au classement des pilotes, mais la quatrième place en Russie a réduit l’écart avec Charles Leclerc de Ferrari à seulement neuf points.

L’amélioration de la production de Ricciardo a ravi ses patrons chez McLaren.

“Je pense que ce qui était très bon à voir aujourd’hui, c’est à nouveau la performance de Daniel, terminant à la fin en P4”, a déclaré Andreas Seidl, directeur de l’équipe McLaren.

« Cela nous a quand même donné beaucoup de bons points. Je pense que nous pourrions encore marquer plus que Ferrari, ce qui est la bataille principale dans laquelle nous sommes en ce moment dans le championnat des constructeurs.

“Donc beaucoup de points positifs, quelques points à examiner et à apprendre et je veux juste faire la prochaine course maintenant.”

Résultats du Grand Prix de Russie

1) Lewis Hamilton, Mercedes

2) Max Verstappen, Red Bull

3) Carlos Sainz, Ferrari

4) Daniel Ricciardo, McLaren

5) Valtteri Bottas, Mercedes

6) Fernando Alonso, alpin

7) Lando Norris, McLaren

8) Kimi Raikkonen, Alfa Roméo

9) Sergio Perez, Red Bull

10) George Russell, Williams