Hamilton heureux que son ancienne équipe McLaren soit à nouveau compétitive malgré sa défaite pour la 2e place au GP de Grande-Bretagne

SILVERSTONE, Angleterre (AP) – Le pilote Mercedes Lewis Hamilton est heureux que son ancienne équipe McLaren soit à nouveau compétitive en Formule 1, même si c’est à ses dépens.

Le septuple champion a perdu une bagarre entièrement britannique contre Lando Norris de McLaren pour la deuxième place de leur Grand Prix à domicile dimanche. Norris a même dépassé le pilote Red Bull conquérant Max Verstappen au départ pour mener brièvement la course. Prendre le dessus sur Verstappen a été presque impossible cette saison.

Sur les pistes rapides comme Silverstone, Norris a déclaré : “Nous sommes presque à égalité avec ce que Red Bull peut réaliser.”

La voiture McLaren a été rapide lors des qualifications samedi et le jour de la course, a-t-il ajouté : “Nous semblons définitivement maintenir nos performances alors que d’autres semblent en prendre un peu.”

Pas mal pour une équipe qui n’a marqué aucun point lors de cinq des huit premiers week-ends de GP.

Hamilton a décrit la voiture McLaren – qui est nouvellement compétitive après une mise à niveau aérodynamique – comme une “fusée” et a envoyé “de grandes félicitations à Lando et à McLaren, où c’était ma famille, où j’ai commencé.”

“Ce fut une belle bataille que nous avons eue, mais c’est vraiment incroyable de voir la McLaren revenir sous une forme compétitive”, a déclaré Hamilton. “Ça fait si longtemps.”

Hamilton a été le dernier pilote à remporter le championnat pour McLaren en 2008.

La McLaren pourrait bien être la voiture que Mercedes aurait pu avoir.

Il utilise les mêmes moteurs Mercedes mais avec un ensemble aérodynamique qui ressemble au Red Bull dominant de Verstappen, surtout après les mises à niveau utilisées pour la première fois par Norris lors de la course précédente en Autriche. McLaren n’avait marqué que 17 points toute la saison auparavant. Elle en compte désormais 59.

Mercedes, en revanche, a du mal depuis qu’elle a choisi de concevoir sa voiture 2022 autour de petites cosses latérales élégantes. Cela semblait audacieux lors de sa première révélation l’année dernière, mais a sans doute entravé les options d’amélioration de Mercedes et rendu plus difficile le suivi des innovations d’autres équipes comme Red Bull avec des conceptions plus conventionnelles.

McLaren courait également en Grande-Bretagne avec une livrée chromée rappelant le look Silver Arrows avec des moteurs Mercedes lorsque McLaren a remporté des titres dans les années 1990 et 2000, y compris le premier championnat de F1 de Hamilton en 2008.

Encore plus encourageant pour McLaren, le coéquipier recrue de Norris, Oscar Piastri, a montré qu’il se mettait à l’aise en F1 avec une quatrième place qui, selon Norris, “aurait dû être P3”, mais pour une voiture de sécurité malheureusement chronométrée qui a nui à la stratégie de Piastri.

McLaren a mené une bataille juridique avec Alpine l’année dernière pour savoir qui avait les droits sur le pilote australien prometteur pour 2023 après que Piastri eut publiquement rejeté Alpine. Alors que McLaren se débattait plus tôt cette saison et qu’Alpine marquait régulièrement des points, il semblait qu’il aurait peut-être été mieux avec l’équipe de France après tout. À Silverstone, cependant, McLaren a dépassé Alpine pour se classer cinquième au classement des constructeurs.

Pourtant, McLaren ne sera pas la star sur tous les circuits. Norris n’a pas tari d’éloges sur les performances à grande vitesse de la voiture, mais a admis qu’elle reste “assez terrible dans les virages à basse vitesse, extrêmement difficile à conduire”. Cela n’aidera pas lors de la prochaine course le 23 juillet en Hongrie, où la moyenne la vitesse est parmi les plus lentes de tous les circuits de F1.

“Nous devenons excités et je l’accepte”, a déclaré Norris. “Mais nous allons aller sur quelques pistes où je suis sûr que les gens vont dire ‘Qu’as-tu fait maintenant ? Comme, comment ça s’est si mal passé tout d’un coup?

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