James et Curry renouvellent leur rivalité dans le match de tournoi de l’Ouest

LOS ANGELES (AP) – LeBron James et Steph Curry ont l’habitude de se rencontrer au printemps avec un championnat NBA à gagner.

Les enjeux seront tellement différents lorsqu’ils se feront face cette fois-ci: ils seront juste en lice pour une place en séries éliminatoires.

James et les Lakers de Los Angeles, septième tête de série, accueillent les Golden State Warriors, huitième tête de série de Curry, mercredi soir, lors d’un match de tournoi de la Conférence Ouest.

À 33 ans, Curry est devenu cette saison le champion le plus âgé depuis que Michael Jordan l’a fait à 35 ans en 1998, avec une moyenne de 32,0 points, 5,5 rebonds et 5,8 passes décisives en 63 matchs. Cela comprenait 96 3 en avril seulement, un record de la NBA pour un seul mois.

«Je ne sais pas quoi dire d’autre à propos de Steph, nous avons vécu cela toute l’année», a déclaré l’entraîneur Steve Kerr à propos du double joueur par excellence de la ligue. «D’un match à l’autre, il est très difficile d’exprimer à quel point il est bon, à quel point il est un coéquipier incroyable, tout ce qu’il apporte à la table, le leadership, l’exemple qu’il donne chaque jour et puis bien sûr le brillant tir. . »

James a déclaré que Curry devrait être le MVP de cette année.

«Je ne sais rien d’autre si vous cherchez un MVP. Si Steph ne fait pas partie de l’équipe de Golden State, que regardons-nous? Nous sommes parfois pris dans les records », dit-il. “Steph a eu, à mon avis, la meilleure saison de l’année.”

James, qui compte en moyenne 25,0 points, 7,7 rebonds et 7,8 passes décisives en 45 matchs, n’a disputé que quatre matchs depuis qu’il souffrait d’une entorse à la cheville droite le 20 mars.

Ce sera le 23e match d’après-saison entre James et Curry. Golden State et Cleveland se sont affrontés lors de quatre finales consécutives de la NBA de 2015 à 2018, Cleveland remportant le premier championnat NBA de la ville en 2016 alors que James et Cie gagnaient le match 7 sur le sol des Warriors.

James a presque réalisé un triple doublé en moyenne dans ces matchs (33 points, 11,5 rebonds et 9,3 passes) tandis que Curry en moyenne 25,6 points et a tiré 39,7% à partir de 3 points.

“Ce sera un scénario différent, un autre chapitre, mais à la fin de la journée, vous vous attendez à la grandeur”, a déclaré Curry.

Les deux équipes ont terminé la saison régulière sur des séries de victoires consécutives. Les champions en titre de la NBA – qui n’ont pas remporté de matchs consécutifs pendant près de six semaines – ont remporté leurs cinq derniers matchs et Golden State a remporté ses six derniers.

Le vainqueur mercredi sera la septième tête de série et pourra commencer à se préparer pour un match de premier tour contre Phoenix. Le perdant affrontera la tête de série n ° 9 Memphis ou San Antonio, 10ème tête de série, vendredi, pour avoir le droit d’affronter la tête de série n ° 1 de l’Utah.

«Nous savons que c’est une chose en un seul match et que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Nous voulons vraiment faire partie de cette septième tête de série et avoir quelques jours de congé pour verrouiller notre adversaire et resserrer nos vis avec une équipe en bonne santé », a déclaré l’attaquant des Lakers Anthony Davis.

REVUE DE SÉRIE

Les Lakers ont remporté les deux dernières rencontres avec une moyenne de 28,5 points. Ils ont vaincu les Warriors 117-91 à Los Angeles le 28 février, puis les ont mis en déroute 128-97 à San Francisco le 15 mars.

Golden State a remporté sa première rencontre 115-113 sur le parquet des Lakers le 18 janvier, après un déficit de 14 points au quatrième trimestre. C’était la première fois en 284 matchs à domicile que James et son équipe prenaient une avance à deux chiffres au quatrième quart et perdaient en temps réglementaire.

CAST DE SOUTIEN DE CURRY

Bien sûr, Draymond Green a toujours été aussi fiable. Ce sont les autres guerriers de la liste qui ont pris une grosse charge de Curry quand il avait besoin d’aide.

Kerr a classé Jordan Poole comme un sixième homme probable la saison prochaine lorsque Klay Thompson revient après avoir raté une deuxième saison consécutive en raison d’une blessure. Andrew Wiggins a disputé tous les matchs sauf un en saison régulière, se reposant un genou douloureux pour la victoire de vendredi contre la Nouvelle-Orléans qui n’a pas eu d’incidence sur les têtes de série. Golden State a dû battre Memphis lors de la finale de la saison régulière de dimanche pour assurer la huitième place de play-in.

«Je suis fier de la façon dont nous avons mené cette charge et établi une norme de ce qu’est le basket-ball gagnant, mais aussi de la compréhension qu’il est totalement différent de ce qu’il était auparavant. Mais à la fin de la journée, lorsque des jeux comme ceux-ci arrivent, nous y sommes préparés. Espérons que cette confiance est contagieuse parmi les autres gars », a déclaré Curry.

LA SANTÉ DE DAVIS

Davis marque en moyenne 22 points et 7,4 rebonds en 12 matchs depuis son retour d’une blessure au mollet qui l’a mis à l’écart pendant deux mois. Il a raté un match la semaine dernière en raison d’une blessure à l’aine, mais celui-ci était la moitié arrière de matchs consécutifs.

L’attaquant des étoiles pourrait voir la majeure partie de son temps au centre, mais Andre Drummond commence à se remettre en forme avec quatre doubles doubles consécutifs. Cela pourrait permettre à Davis de voir plus de temps à l’avant.

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