La tournée des Lions en Afrique du Sud s’est terminée en larmes, mais le flair de Finn Russell DOIT être la voie à suivre

Malheureusement pour les Lions brisés, la devise du SAS ne s’appliquait pas. Qui ose gagner ? Pas cette fois. Mais après le point culminant cruel de cette tournée ardue, le rugby britannique et irlandais doit de toute façon tenir compte de cette devise.

L’éclat de Finn Russell ici était à la fois inspirant et frustrant, car il montrait ce qui aurait pu être. L’audacieux meneur de jeu écossais a libéré les touristes et réengagé un public lassé de la négativité.

Cela s’est terminé en larmes pour l’équipe de Warren Gatland parce que de nombreuses occasions de marquer ont été gaspillées. Mais au moins, après la misère de la deuxième capitulation Test, ils en ont créé. Beaucoup, en fait. C’était grâce au demi d’ouverture Russell.

Finn Russell a eu une tournée sensationnelle et a donné de l’espoir aux puristes qui veulent un rugby passionnant

Si lui et les Lions n’avaient pas osé tenter leur chance, ils ne se seraient pas approchés parce que les Springboks les auraient écrasés dans l’oubli. Ils ont perdu le match et la série alors qu’ils auraient vraiment dû le gagner, mais seulement parce qu’ils ont finalement cessé d’essayer de battre les hôtes à leur propre jeu unidimensionnel.

Ce qui s’est passé lors du dernier match de cette campagne de neuf matches devrait servir de leçon aux Lions et au sport. Cela devrait être une secousse pour les entraîneurs prudents et une étincelle d’espoir pour les joueurs qui recherchent la licence pour jouer en toute liberté.

Russell s’est moqué de l’opinion selon laquelle le test de rugby doit être une question de structure et de pourcentages rigides. Il ne s’agissait pas de divertir – bien qu’il ait également atteint cet objectif – il s’agissait d’essayer de gagner un match de renom en sortant d’une camisole de force.

Gatland, comme de nombreux entraîneurs d’élite, revient aux options les plus sûres sous la plus grande pression et c’est compréhensible, mais Russell a montré que lui et d’autres comme lui valent la peine de parier. Il y aura des erreurs et des erreurs, mais il faut faire confiance aux magiciens pour faire plus de bien que de mal.

Russell a combattu les Springboks alors que les Lions ont créé de nombreuses occasions mais n’ont pas pu se cacher

Le rugby a besoin de ce centime pour baisser s’il veut maintenir un attrait plus large.

Après les scories une semaine plus tôt, ce fut une occasion captivante. Russell a changé l’ambiance du match et ses coéquipiers ont pris exemple sur lui, avec des arrières et des avants à la recherche de décharges et d’espace.

La défense de Bok était tendue et aurait dû être brisée. Si seulement Liam Williams était passé à Josh Adams. Si seulement Tom Curry était resté lié à ce maul. Si seulement Ali Price n’avait pas hésité près de la ligne.

Gregor Townsend, l’entraîneur de l’attaque des Lions, a apprécié l’impact du maestro de son équipe écossaise en déclarant: “Je pensais qu’il était excellent. Il revenait d’une blessure relativement grave. Jouer assez bien aurait été un exploit, mais sa netteté, sa précision et sa communication étaient exceptionnelles.

« Ses coups de pied sous pression ont montré qu’il avait un tempérament qui s’épanouit à ces occasions et il nous a permis de créer des opportunités et de jouer à un rythme réel. C’était une superbe performance.

Un autre demi d’ouverture dans le même moule est Marcus Smith, qui a joué un match ici après un appel tardif. Townsend a déjà acclamé la recrue anglaise comme l’un des meilleurs meneurs de jeu offensifs au monde. Il a également suggéré que les goûts de Russell et Smith représentent le meilleur avenir du sport.

Le Lions Tour a été décrit comme une mauvaise publicité pour le rugby, mais Russell était une étincelle brillante

“Je pense que le jeu est déjà passé à une époque où les 10 doivent être des attaquants”, a-t-il déclaré. «Ils doivent être des coureurs, de très bons passeurs et aussi avoir un jeu de coups de pied offensif qui peut débloquer les défenses.

“Nous avons vu des joueurs comme Richie Mo’unga, nous avons vu Finn ici. Ce sont les 10 qui mettent les défenses sous pression. Marcus est très bien placé pour le faire.

Cependant, Townsend a également insisté sur le fait que jouer vite et en vrac n’est pas suffisant en soi. “Les gens sont inspirés par les gagnants”, a-t-il ajouté. “Si vous ne faites que jouer sans gagner, vous n’allez pas inspirer les gens, mais Finn et Marcus montrent que leur façon de jouer peut gagner des matchs.”

Lorsque la poussière retombe, il peut y avoir une satisfaction des deux côtés que cet événement se soit produit, au mépris de la pandémie de Covid.

Mais ce fut une expérience creuse, voir des Tests tonitruants se dérouler devant des tribunes vides. Le concept a besoin d’un fond de couleur et de bruit. L’ampleur de ce qui se passe est perdue sans les hordes présentes.

Les Springboks ont remporté un autre prix convoité pour accompagner leur triomphe en Coupe du monde, mais, en dehors de leur propre pays, il n’y aura pas d’euphorie.

Warren Gataland fait partie des entraîneurs qui joueront en toute sécurité mais il doit y avoir plus de confiance dans le talent

Ils sont une lueur d’espoir multiculturel, mais ils ont laissé un mauvais goût en mutilant publiquement les officiels de match et en faisant perdre du temps aux tests. Leurs réalisations méritent le respect, pas leurs méthodes.

Agression, pression, coups de pied, frapper fort et fermer l’espace – c’est efficace mais n’émeut pas l’âme. Pourtant, au milieu de la machine à broyer, une mention spéciale doit aller à Lukhanyo Am, le centre qui s’est imposé comme l’un des Boks prééminents de sa génération, et à l’aile Makazole Mapimpi, qui est prolifique et dur comme des clous.

Les Lions se sentiront écrasés, mais la marque n’est pas en danger. La lutte pour l’espace dans le calendrier se poursuivra, mais les joueurs restent déterminés à représenter l’équipe emblématique et leur sacrifice sur cette tournée a été immense.

Ils méritaient plus pour leur engagement. Si seulement ils ne l’avaient pas laissé si tard pour développer une séquence audacieuse. Si seulement. Si seulement.