La star de la WNBA, Brittney Griner, endurera des conditions impitoyables dans une colonie pénitentiaire russe – où de la nourriture rance, un isolement extrême et des gardiens tyranniques l’attendent, affirment d’anciens détenus de prison russes, leurs proches et des experts pénitentiaires.
L’ancien marine américain Trevor Rowdy Reed, qui a passé près de 1 000 jours en détention en Russie, a été libéré en avril en échange de Konstantin Yaroshenko, un pilote russe purgeant une peine de 20 ans de prison pour complot en vue de faire passer plus de 150 millions de dollars de cocaïne à New York, la Poste de New York rapports.
Reed a été accusé d’avoir agressé deux policiers de Moscou en août 2019 et a passé 11 mois dans un centre de détention provisoire à Moscou jusqu’à ce qu’un tribunal russe inflige une peine de neuf ans en 2020.
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Il a ensuite été expédié à 550 km vers une colonie pénitentiaire de la lointaine république russe de Mordovie, où il a survécu à neuf mois angoissants jusqu’à ce qu’il soit échangé cette année.
“Vous devez comprendre, les camps de travail en Mordovie, ce sont des prisons pré-staliniennes, elles étaient littéralement appelées goulags”, a déclaré le père de Trevor, Joey Reed, au Post.
“Et même s’il existe une autorité fédérale pour les prisons, chaque directeur a une grande latitude pour faire ce qu’il veut jusqu’à ce que cela mette quelqu’un en colère ou mène à une mauvaise presse.”
Reed, 62 ans, a déclaré que son fils décrivait souvent une atmosphère médiévale austère à l’intérieur de la colonie pénitentiaire où Trevor, maintenant âgé de 31 ans, vivait dans des casernes rudimentaires construites en briques et en tôle.
Il se pelotonnait régulièrement près des conduites d’eau chaude ou empilait des vêtements supplémentaires pendant les nuits glaciales dans les plaines désolées de Mordovie, où les températures de janvier sont moyennes chez les adolescents. Lorsque les gardes ont menacé de déshabiller de force son fils, Trevor les a menacés en retour, a déclaré son père.
“Ils ont dit qu’ils allaient les lui retirer et il a dit:” Je vais t’emmener essayer “”, a déclaré Reed, de Granbury, au Texas. “Mais les gardes ne l’ont jamais battu ni maltraité parce qu’ils savaient qu’il était sur le bloc commercial.”
Le vétérinaire provocateur de la Marine n’a pas été battu par les geôliers pour ces positions audacieuses, mais il a perdu environ 50 livres de son cadre peu imposant en raison de la nourriture “horrible”, a déclaré son père. La bouffe clairsemée se composait principalement de soupe de pommes de terre ou d’une sorte de poisson, qui était généralement rempli d ‘«os croquants» – si infect que même les chats errants de la caserne ne le mangeaient pas, a déclaré Reed.
“C’est à quel point c’est mauvais”, a-t-il dit. “Il n’y avait aucune valeur réelle pour la santé dans la nourriture.”
Trevor Reed, qui a refusé de travailler à l’intérieur de la colonie pénitentiaire, a été jeté à l’isolement pendant de longues périodes allant jusqu’à 28 jours, a déclaré son père.
“Ils essayaient de briser mon fils”, a déclaré Reed. “La principale raison pour laquelle il a résisté était parce qu’il était en colère.”
Le vétéran désespéré a entamé deux grèves de la faim pour protester contre l’interdiction de contacter ses proches à des milliers de kilomètres et de ne pas recevoir de soins médicaux appropriés, a déclaré son père.
“Il ne buvait que de l’eau, mais ne pouvait durer que quatre ou cinq jours à chaque fois car il souffrait déjà de malnutrition”, a déclaré Reed. “Il s’est dit que s’il mourait de faim, ce serait un incident international.”
Maintenant, Trevor, qui a refusé d’être interviewé, est de retour aux États-Unis depuis environ huit mois, se remettant de son séjour cauchemardesque en Russie. Reed a déclaré que son fils “allait bien”.
“Il va retourner à l’université”, a déclaré Joey. “Il a beaucoup d’options sur la table.” Et malgré l’épreuve, “Trevor parle couramment le russe maintenant”, a ajouté son père, qu’il a d’abord appris d’une femme russe avec qui il est sorti avant d’être arrêté – et perfectionné derrière les murs de la prison.
D’autres détenus des prisons ou colonies pénitentiaires russes, quant à eux, n’ont pas eu autant de chance. Beaucoup, par exemple, sont soumis à la torture systémique, qui peut parfois aboutir à la mort ou au suicide. Les installations sont en proie à des violations des droits de l’homme qui « mettent souvent la vie en danger », selon un rapport du département d’État.
“La surpopulation, les abus par les gardiens et les détenus, l’accès limité aux soins de santé, les pénuries alimentaires et les installations sanitaires inadéquates étaient courants dans les prisons, les colonies pénitentiaires et d’autres établissements de détention”, a révélé l’évaluation de 2021.
Plus grave encore, certains détenus des colonies pénitentiaires sont limités à seulement six appels téléphoniques par an, selon Daniel Balson, directeur du plaidoyer d’Amnesty International USA pour l’Europe et l’Asie centrale.
“En Europe, le système pénitentiaire russe a fait l’objet du plus grand nombre de plaintes auprès d’observateurs des droits de l’homme”, a déclaré Balson au Post. “Cela se démarque vraiment des pratiques cruelles, inhumaines et dégradantes.”
Des détenues comme Griner, qui purgeront une peine de neuf ans pour trafic et possession de drogue à la suite de l’échec de son appel, sont habituellement envoyées dans des régions extrêmement isolées via une camionnette ou un train pour des voyages pouvant durer jusqu’à plusieurs semaines. Les captifs désemparés se voient généralement refuser l’accès aux nécessités de base comme la nourriture, l’eau ou la literie pendant les voyages terrifiants, a déclaré Balson.
“Ils ne savent pas où ils sont et ils ne savent pas où ils vont – et souvent ils ne sont pas informés avant leur arrivée”, a déclaré Balson. “Les prisonniers sont fonctionnellement disparus pendant des jours ou des semaines dans le système pénitentiaire.”
Sans intervention de la Maison Blanche ni réduction de peine, Griner, 32 ans, terminera son tronçon de colonie pénitentiaire à l’été 2031 – à quelques mois de son 41e anniversaire. Mais le tourment psychologique de la détention draconienne du double olympien pourrait se poursuivre des années, voire des décennies plus tard, a déclaré un ancien prisonnier américain.
“Il m’a fallu beaucoup de temps pour m’adapter à la société normale”, a déclaré Marvin Makinen, 83 ans, de Chicago, au Post. “Cela m’affecte toujours.”
Makinen, alors âgé de 21 ans, a été arrêté en Union soviétique pour espionnage en juillet 1961. Il a ensuite été condamné à huit ans par un tribunal militaire à huis clos. Il a passé deux ans dans la prison à sécurité maximale de Vladimir – la plus grande de Russie, créée par l’impératrice Catherine II en 1783 – qui comprenait des périodes d’isolement cellulaire, avant d’être transféré dans un camp de travail dans l’actuelle Mordovie.
“Cela devient très déprimant, il y a beaucoup d’angoisse mentale”, a déclaré Makinen. “Il est important pour votre santé mentale d’avoir une sorte d’activité pour garder votre esprit actif, sinon vous êtes juste assis à mijoter.”
Makinen a passé quatre mois au camp de travail, où il a travaillé comme maçon. Au cours de ses 28 mois de captivité, il a perdu près de 55 livres à cause de sa silhouette mince. Il a finalement été libéré en 1963 avec le prêtre jésuite polonais américain Walter Ciszek en échange de deux espions soviétiques.
Makinen a déclaré que les responsables de l’ambassade des États-Unis devraient faire pression pour rendre visite à Griner aussi souvent que possible afin que les geôliers ne permettent pas à son état de se détériorer.
“Et j’espère qu’ils lui permettront de communiquer, de communiquer par écrit avec sa famille pour maintenir sa santé mentale”, a déclaré Makinen, aujourd’hui professeur de biochimie et de biologie moléculaire à l’Université de Chicago. “J’étais limité à une lettre par mois.”
Cette histoire est parue dans le NY Post et a été reproduite avec permission.
