Lewis Hamilton et Alex Albon ont évité de peu un accident effrayant lors de la deuxième séance d’essais de vendredi avant le Grand Prix d’Arabie saoudite. Albon n’est revenu en F1 qu’en début de saison après avoir été abandonné par Red Bull fin 2020.
Le Hamilton de Mercedes a eu du mal lors de la première séance d’essais vendredi et n’a pu réaliser que le neuvième temps le plus rapide. Albon, qui court pour Williams cette année, a fait encore pire en P1 et a terminé 17e le plus rapide.
Le duo cherchait évidemment désespérément à améliorer ses temps pendant la P2 et à pousser ses voitures à la limite avant la séance de qualification de samedi. Et pendant la P2, Albon a cherché à mal juger l’un des virages et s’en est approché trop vite en virant par-dessus le trottoir.
Le joueur de 26 ans a heureusement réussi à éloigner sa voiture de Hamilton, qui était sur un tour plus lent juste devant lui sur la piste. Le Britannique a réussi à se dégager pour éviter ce qui aurait été une collision calamiteuse. Et l’équipe de commentateurs de Sky Sports F1 était d’accord pour dire que tout contact aurait été désastreux.
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“C’était proche”, a admis Anthony Davidson quelques instants après avoir été témoin du quasi-accident. “Quel bon travail c’était sur une partie de la piste où il y avait un peu de visibilité”, a répondu David Croft. Et Paul di Resta s’est exclamé : “Cela aurait pu faire sortir deux voitures pour le reste de cette séance.”
La séance d’entraînement précédente a été secouée vendredi à la suite d’une attaque au missile contre un dépôt pétrolier à environ 20 km du circuit de Djeddah. L’attaque a provoqué un énorme incendie alors que d’épais nuages de fumée noire remplissaient l’air au loin.
Les rebelles houthis du Yémen ont apparemment pris la responsabilité de l’attaque, ce qui a conduit le chef de la F1 Stefano Domenicali à tenir une réunion avec les chefs d’équipe et les pilotes entre les deux séances d’entraînement. La deuxième séance d’essais a été retardée de 15 minutes mais a finalement reçu le feu vert alors que les organisateurs de la course Saudi Motorsport Company ont confirmé que le Grand Prix de dimanche se poursuivrait toujours.
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“Nous sommes au courant de l’attaque contre la station de distribution d’Aramco à Djeddah plus tôt cet après-midi et restons en contact direct avec les autorités de sécurité saoudiennes, ainsi qu’avec la F1 et la FIA pour garantir que toutes les mesures de sécurité et de sûreté nécessaires continuent d’être mises en œuvre pour garantir le sécurité de tous les visiteurs du Grand Prix d’Arabie saoudite de Formule 1 STC ainsi que de tous les pilotes, équipes et parties prenantes”, ont-ils déclaré dans un communiqué.
“Le programme du week-end de course se poursuivra comme prévu. La sûreté et la sécurité de tous nos invités continuent d’être notre principale priorité et nous sommes impatients d’accueillir les fans pour un week-end de courses et de divertissements haut de gamme.
