Il a fallu moins d’un mois à Craig Bellamy pour donner à Harry Grant son premier départ pour Melbourne.
Maintenant, l’héritier du trône de Cameron Smith est susceptible de prendre la place qui lui revient dans le sauteur n ° 9 aussi longtemps qu’il le voudra après avoir guidé Melbourne vers une confortable déroute 40-14 de Cronulla.
Ayant quitté le banc au cours des trois dernières semaines alors qu’il était ramené lentement d’une blessure au genou, Bellamy a finalement cédé en commençant Grant vendredi soir.
Le talonneur de l’État d’origine du Queensland a répondu en aidant à trois essais d’assaut en deuxième mi-temps, établissant la cinquième victoire consécutive du Storm.
Et il l’a fait malgré une blessure au sternum et un doigt qu’il a éclaté dans une première mi-temps torride.
«C’est un enfant difficile», a déclaré Bellamy.
«Son sternum était un peu douloureux, mais il avait une garde à ce sujet. Je ne sais pas exactement combien de dégâts il a fait à son doigt ou s’il en a fait du tout, mais il y a manifestement quelque chose là-dedans.
“Nous devons donc simplement regarder cela et voir ce qui se passera la semaine prochaine.”
Il semble maintenant que la seule fois où Grant montera le pin dans un avenir prévisible, c’est lorsque le joueur de 23 ans se reposera tôt, comme ce fut le cas après 68 minutes à AAMI Park.
«Nous voulions juste voir comment lui et Brandon (Smith) ont commencé ensemble. Nous allons mélanger un peu les choses et faire ce que nous pensons être le mieux pour l’équipe chaque semaine », a déclaré Bellamy.
Grant n’était pas la seule star de la déroute, le centre Reimis Smith décrochant un tour du chapeau, Christian Welch dominant le milieu et Nicho Hynes brillait en l’absence de Ryan Papenhuyzen.
L’arrière de Storm, ainsi que Nelson Asofa-Solomona, espèrent être de retour pour le blockbuster alléchant de la semaine prochaine avec les challengers de premier ministre South Sydney au Stadium Australia.
Cronulla, quant à lui, se verra confier une capitulation en seconde période qui s’est soldée par une quatrième défaite consécutive – et le sixième de leurs sept derniers matchs.
La défense des Sharks a raté 31 de ses 39 plaqués manqués après la mi-temps, avec seulement
certains goalkicking capricieux – Cameron Munster et Hynes ont laissé 10 points sur le tee-shirt – empêchant les premiers ministres en titre de frapper le demi-siècle.
Cronulla n’a pas encore gagné dans les trois matchs depuis le limogeage dramatique de John Morris, laissant l’entraîneur par intérim Josh Hannay avec un travail tout-puissant pour trouver un peu de vie dans leur campagne en difficulté.
Ils restent au 13e rang, à seulement deux points d’avance sur Canterbury, dernier.
“C’est frustrant pour toutes les personnes impliquées, car en première mi-temps, il y avait une équipe de football parmi les huit premiers là-bas, la seconde mi-temps, il y avait une équipe de football parmi les huit derniers”, a déclaré Hannay.
«La différence entre nos bons et nos mauvais est énorme. Il y a beaucoup de travail à faire par moi en tant qu’entraîneur et nous en tant que staff, et les joueurs, pour combler cet écart.
Les deux équipes ont échangé des buts de pénalité tôt, mais c’est le Storm qui a franchi la ligne en premier contre le cours du jeu, avec Josh Addo-Carr parcourant 80 mètres après un drop-ball de Shaun Johnson.
Mais les Sharks, non découragés, ont continué à prendre des risques et ont été récompensés pour leur jeu aventureux lorsque le Britannique Nikora s’est emparé d’un ballon court de Johnson pour donner à son équipe une avance de deux points à la mi-temps.
À partir de là, tout le monde était à domicile, ouvrant une défense de Cronulla à volonté avec sept essais en seconde période, franchissant la barre des 40 points pour la quatrième fois au cours de leurs cinq derniers matchs.
RUSTY VIEUX WILLIE
L’ancien champion de Storm, Will Chambers, a salué l’accueil chaleureux sur son ancien terrain de jeu, mais a eu un départ malheureux, se levant tôt par le centre opposé Justin Olam.
Lors de sa première sortie en tant que Shark, le joueur de 32 ans a laissé tomber deux balles à froid lors de portées de routine et a échappé à un redémarrage fixe, mais a également produit une défense robuste et vintage sur le bord droit.
Il a terminé la soirée avec 56 mètres en sept manches.
Son partenaire de centre, Teig Wilton, trois-quarts de fortune, n’a pas non plus eu d’impact, soulevant des questions sur les raisons pour lesquelles Hannay a laissé Josh Dugan, expérimenté mais en disgrâce, sur les 17.
GRAHAM COPS KNOCK
Pas encore.
Faisant sa première apparition depuis qu’il avait raté deux matchs en raison d’une commotion cérébrale, le skipper des Sharks Wade Graham a de nouveau été retiré du terrain après un affrontement à la tête avec l’attaquant de Storm Tui Kamikamica.
Graham est resté sur le terrain quelques minutes de plus avant d’être envoyé pour ce qui pourrait être son troisième coup à la tête de la saison.
“Nous avons juste commis une erreur de prudence là-bas compte tenu de son histoire”, a déclaré Hannay.
«Il avait envie de rester là-bas. Mais encore une fois, le jeu tel qu’il est et le protocole autour de la HIA, il y avait une décision prise en marge qu’il devait venir malgré le fait qu’il se sentait bien.
Autre mauvaise nouvelle, l’attaquant Braden Hamlin-Uele a subi une blessure par syndesmose qui risque de le mettre à l’écart pendant plusieurs semaines.
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