Dave Rennie a donné un coup de jeune à son équipe, faisant appel à Will Skelton et Rory Arnold de France pour le test de lundi (1 h 15 AEDT) contre l’Écosse à Murrayfield.
Après que Quade Cooper et Samu Kerevi ont dit sayonara aux Wallabies, les hommes de Rennie avaient désespérément besoin d’une injection de sang frais. Il a trouvé deux magnifique deuxièmes rameurs de l’Arnold de Toulouse et du Skelton de La Rochelle.
Arnold, qui a couru lors de la défaite en quart de finale de la Coupe du monde contre l’Angleterre, débutera aux côtés d’Izack Rodda comme l’un des deux changements dans le peloton des avants, tandis que Skelton disputera son premier test depuis 2016 après avoir été nommé sur le banc.
“Nous avons envisagé de n’en faire venir qu’un seul, mais nous sommes vraiment satisfaits de leur état d’esprit”, a déclaré Rennie aux journalistes vendredi.
«Rory a évidemment joué pour les Brumbies et a joué sous Dan (McKellar), comprend le système d’appel et comment nous maul.
“Avec Will qui sort du banc, c’est une bête et il nous donnera un très bon impact.”
Alors que le retour de Skelton fait remuer la queue des Wallabies, le retour d’Arnold est tout aussi important.
Quand il a été annoncé qu’Arnold avait signé avec la centrale française Toulouse, McKellar a été terriblement déçu.
Bien qu’Arnold ne s’était pas encore imposé sur la scène internationale, le retardataire s’épanouissait chez les Brumbies et était au cœur de leur maul dominant.
McKellar pensait que le départ d’Arnold était le plus important après la Coupe du monde.
Les deuxièmes rameurs font rarement les gros titres comme le dos flashy Cooper, mais sans un cinq serré dominant, il est impossible de gagner des matchs internationaux de manière cohérente.
C’est pourquoi les clubs européens encaissés paient leurs seconds rameurs plus que partout dans le monde car ils sont considérés comme les vraies rock stars.
Le rappel immédiat d’Arnold a été facilité par sa combinaison avec son coéquipier de la Coupe du monde Rodda, ainsi que le trio de première ligne des Brumbies James Slipper, Folau Fainga’a et Allan Alaalatoa.
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James O’Connor revient pour la première fois sous le maillot n°10 en 2021 après que Cooper se soit retiré de manière controversée des trois tests de novembre.
Le joueur de 31 ans est l’un des deux changements apportés à la ligne de fond, avec Andrew Kellaway passé au poste d’arrière après une blessure à Reece Hodge qui voit Jordan Petaia promu sur l’aile.
Kurtley Beale, basé à Paris, ressuscitera sa carrière internationale, après avoir été nommé sous le maillot n°22. Le dos utilitaire 92-Test couvrira O’Connor et Kellaway.
“Ils sont très passionnés, désespérés de jouer, ce qui est vraiment excitant”, a déclaré Rennie du trio basé en France.
«Nous leur avons beaucoup parlé du fait qu’ils ne se contentent pas de venir, de se sentir à l’aise et de faire partie du groupe, ils ont beaucoup d’expérience et nous voulions qu’ils viennent et contribuent immédiatement.
« J’ai parlé des deux serrures, Kurtley a été fantastique.
“Il y a un peu de choses à comprendre, il en couvre potentiellement 15, il en couvre 10, ils ont été géniaux.”
Pendant ce temps, le centre de Waratahs Izaia Perese est sur le point de faire ses débuts internationaux cinq ans après avoir été amené pour la première fois à une tournée de printemps en tant que joueur de développement sous Michael Cheika.
Alors que les Wallabies sont de grands favoris, sous Michael Cheika, ils ont perdu leurs deux derniers affrontements et ont marqué 53 points contre l’Écosse à Murrayfield en 2017.
Les deux seuls Australiens souriants cet après-midi-là étaient l’entraîneur de la défense écossais Matt Taylor et le directeur écossais du rugby Scott Johnson.
Les deux hommes ont troqué leurs survêtements écossais contre un kit australien, tandis que Dave Rennie a entraîné Glasgow pendant trois saisons avant de devenir entraîneur des Wallabies après la Coupe du monde 2019.
« Ils ont grandi », a réfléchi Rennie à propos de l’Écosse.
« Ils ont évidemment un pack avant qui peut être extrêmement compétitif ; très bon post-plaqué. Ils ont un bon jeu défensif, ils tirent probablement un peu plus qu’ils ne l’étaient.
« Nous avons vu beaucoup de ces joueurs ; Finn Russell, Ali Price, Stuart Hogg, ils existent depuis longtemps maintenant, donc cela leur donne beaucoup de puissance de frappe et d’expérience.
« Nous l’attendons avec impatience.
«Nous avons regardé beaucoup de leurs foot récemment, nous avons regardé tous leurs matchs des Six Nations.
«Je pense qu’ils ont eu un tournoi vraiment fort.
«Ils étaient à une pénalité tardive de battre l’Irlande et ont été coiffés avec 14 hommes contre le Pays de Galles; battre les autres, ils étaient donc très proches de la gagner.
Wallabies 15-1 : Andrew Kellaway, Tom Wright, Len Ikitau, Hunter Paisami, Jordan Petaia, James O’Connor, Nic White, Rob Valetini, Michael Hooper (c), Rob Leota, Izack Rodda, Rory Arnold, Allan Alaalatoa, Sailau Fainga’a, James Pantoufle
Réserves: Connal McInerney, Angus Bell, Taniela Tupou, Will Skelton, Pete Samu, Tate McDermott, Kurtley Beale, Izaia Perese
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