Stefanos Tsitsipas est passé de loin en tête pour se retrouver soudainement coincé dans une lutte en cinq sets contre Alexander Zverev à Roland-Garros vendredi avant de remporter sa première place dans une finale du Grand Chelem.
Tsitsipas, cinquième tête de série, est entré avec une fiche de 0-3 en demi-finale majeure et il semblait qu’il pourrait laisser celui-ci s’échapper également, jusqu’à ce qu’une poussée tardive le porte au 6-3, 6-3, 4-6, Victoire 4-6, 6-3 après plus de 3h30 au Court Philippe Chatrier.
Dimanche, Tsitsipas affrontera Nadal, 13 fois champion de Roland Garros, ou Novak Djokovic, tête de série, pour le championnat sur terre battue.
Nadal et Djokovic devaient s’affronter pour la 58e fois plus tard vendredi.
Tsitsipas a repris le contrôle de sa demi-finale par un après-midi nuageux en fin d’après-midi grâce à une combinaison de retours plus solides de sa part et d’une succession d’erreurs directes de coup de fond de la sixième tête de série, Zverev, un Allemand de 24 ans.
Le cinquième set a commencé par une prise de service clé après que Tsitsipas a commis une double faute pour prendre du retard sur love-40. À partir de là, il a remporté cinq points consécutifs, dont un avec un coup droit croisé gagnant qu’il a célébré en secouant sa raquette alors que la foule scandait « Tsi-tsi-pas ! Tsi-tsi-pas ! Tsi-tsi-pas !
Puis Tsitsipas s’est cassé pour monter 3-1 avec beaucoup d’aide de Zverev, qui a commis une double faute, puis a raté un revers, suivi d’un coup droit et d’un autre revers.
Zverev grimaça et Tsitsipas leva son poing droit.
Quinze minutes plus tard, Tsitsipas a obtenu sa première balle de match, et alors qu’il en avait besoin de cinq pour clore la procédure, il en a finalement converti une avec un as.
Tsitsipas sera le premier joueur grec dans une finale de simple du Grand Chelem et le plus jeune homme à apparaître dans le match pour le titre à Roland-Garros depuis que Nadal a remporté le championnat 2008 cinq jours après son 22e anniversaire.
Et ce n’est pas une ascension venue de nulle part. Tsitsipas a progressé dans ce sens au cours des deux dernières saisons, atteignant trois demi-finales majeures d’affilée et menant l’ATP au nombre total de victoires par match (39 maintenant) et de victoires sur terre battue (22) en 2021.
Trois de ses sept titres en carrière au niveau du circuit sont venus sur terre battue, dont une paire cette année – au Masters de Monte Carlo et à Lyon.
La défaite de Zverev le fait 0-10 contre les membres du Top 10 des tournois du Grand Chelem, une statistique particulièrement déconcertante comparée à sa marque de 31-30 contre de tels adversaires dans tout autre contexte.
Il n’avait pas affronté de tête de série en route pour les demi-finales, dont deux matches contre les éliminatoires et une victoire en quart de finale contre Alejandro Davidovich Fokina, 46e.
Tsitsipas, quant à lui, faisait face à un quatrième ennemi consécutif, après des victoires sur le n°2 Daniil Medvedev, le n°12 Pablo Carreno Busta et le n°31 John Isner.
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