Les Rams ont tenu bon pour vaincre les Giants de New York sur la route lorsque Mason Crosby, qui a été membre des Rams pendant une semaine, a raté un panier de 54 verges potentiellement gagnant dans les dernières secondes. Les Rams ont décroché une place en séries éliminatoires lorsque Seattle a perdu contre Pittsburgh plus tard dans la journée. Les Rams du Los Angeles Times ont battu l’écrivain Gary Klein, le chroniqueur de la NFL Sam Farmer et le chroniqueur Dylan Hernández discutent de ce qui s’est passé et des perspectives à venir :
Matthew Stafford mis à part, selon vous, qui a fait la plus grande différence dans l’amélioration de l’offensive des Rams cette saison : le porteur de ballon Kyren Williams ou le receveur Puka Nacua ?
Fermier: Puka Nacua a été spectaculaire. Quelle trouvaille. Mais Kyren Williams change tout le visage de l’offensive. Williams a eu le plus grand impact, non seulement en faisant passer le ballon, mais aussi en protégeant Stafford.
Klein : Désolé, ils ont tous deux eu un impact énorme. Les Rams n’iraient pas aux séries éliminatoires sans l’un ou l’autre. Nacua a réalisé plusieurs gros jeux en tant que receveur et a également contribué en tant que coureur et bloqueur à l’attaque précipitée. Williams a fait avancer l’attaque précipitée, et cela a aidé l’attaque par la passe.
Hernández : Williams ouvre le terrain à Nacua et vice versa, non ? Cela dit, si vous me mettiez un pistolet sur la tempe et me faisiez en choisir un, j’irais avec Williams. Il donne aux Rams un jeu de course qu’ils n’ont pas eu depuis que Todd Gurley était en bonne santé.
Kyren Williams (23 ans) des Rams, qui a marqué trois fois contre les Giants de New York, retrouve la place des coureurs.
(Adam Hunger/Associated Press)
Aaron Donald mis à part, qui a été le nouveau pilier de la défense des Rams, qui a été élevé par de nombreux jeunes joueurs.
Klein : Le joueur de ligne Kobie Turner et le coureur de bord Byron Young sont titulaires depuis le début de la saison. Et ils ont très bien joué lors de la seconde période des Rams. Mais les Rams ont également reçu des contributions importantes du demi de coin Ahkello Witherspoon – un vétéran minimum signataire – et du gardien de deuxième année Quentin Lake.
Hernández : Les recrues Kobie Turner et Byron Young continuent d’être impressionnantes. De toute évidence, il y a des avantages à jouer avec Aaron Donald et ils en profitent pleinement.
Qu’est-ce qui vous inquiète le plus dans la performance future des Rams contre les Giants ?
Fermier: Les Rams ont montré leur incapacité à conclure l’affaire dans la zone rouge. C’est une grande préoccupation. Le jeu au pied et les équipes de couverture ont connu de grosses pannes. C’est l’une des équipes les plus jeunes de la ligue, alors comment ces gars-là vont-ils tenir le coup dans la cocotte minute des séries éliminatoires ?
Klein : Je ne m’inquiète de rien, mais Sean McVay s’inquiète des équipes spéciales. Et pour cause. Les Rams abandonnent également de nombreux jeux explosifs. Matthew Stafford ira bien.
Hernández : OK, je sais que je viens de féliciter Kyren Williams et son jeu de course, mais les Rams ont vraiment eu du mal à déplacer le ballon et à ralentir le temps. Cela pourrait poser problème s’ils se retrouvent en avance en séries éliminatoires.
Pensez-vous que les 49ers, qui ont déjà décroché la première place de la NFC, et les Rams joueront comme titulaires lors de la finale de la saison ? Pour les Rams, il s’agit de savoir s’ils obtiennent la tête de série 6 ou 7.
Fermier: Les Rams joueront leurs titulaires. Ils doivent maintenir cet élan. Il serait logique que les 49ers mettent leurs joueurs au repos, étant donné qu’ils ont déjà enfermé la tête de série n°1. Mais veulent-ils vraiment faire asseoir les gars pendant trois semaines ? Il s’agit d’une véritable analyse coûts-avantages.
Klein : Je ne connais pas encore tous les scénarios des séries éliminatoires. Mais il semble que les Rams voudraient être classés le plus haut possible, surtout si cela signifie éviter un match éliminatoire contre les 49ers. Et oui, les Rams ont battu les 49ers lors du match de championnat NFC il y a deux ans. Mais sans une interception abandonnée…
Hernández : Je ne le ferais pas. Trop de choses pourraient mal tourner. Regardez ce qui est arrivé aux Chargers l’année dernière avec Mike Williams. (Note de l’éditeur : le receveur partant des Chargers a été perdu pour la saison en raison d’une blessure lors d’un match dénué de sens de la semaine 18.)
Les Rams seront soit la 6e place (probablement contre Detroit), soit la 7e tête de série (probablement Dallas) après la semaine 18. Quel serait le meilleur match pour les Rams ?
Fermier: Il y a de gros défis avec l’un ou l’autre de ces adversaires, donc je vais continuer avec mon intérêt pour les intrigues. Rams-Lions est de loin préférable. Ce serait Matthew Stafford qui retournerait à Détroit pour enfin jouer un match éliminatoire au Ford Field, et Jared Goff de Détroit chercherait à montrer la porte à Sean McVay. Est-ce du football ou un feuilleton ?
Hernández : Ouais, qui se soucie de savoir quel serait le meilleur match pour les Rams ? Notre préoccupation devrait être de savoir quel est le meilleur match pour le LA Times, et c’est incontestablement les Lions. Pensez-y : Matthew Stafford revient en adversaire dans une ville dans laquelle il reste aimé. Sam peut passer une semaine dans la grande ville de Détroit pour raconter cette histoire.
Klein : D’accord, qui se soucie de ce qui est mieux pour les Rams ? Bien sûr, la meilleure histoire est celle des Rams contre les Lions avec Matthew Stafford de retour à Détroit pour affronter Jared Goff. C’est aussi probablement un meilleur match pour les Rams. Malgré l’historique récent des Cowboys en séries éliminatoires, McVay et Stafford éviteraient volontiers d’avoir à affronter Micah Parsons.
