World Rugby va rejeter la compétition de plaques pour les pays émergents lors des Coupes du Monde | Coupe du monde de rugby 2023

World Rugby est sur le point de rejeter l’idée que les nations émergentes participent à une compétition de « plaque » parallèlement à l’événement principal lors des futures Coupes du monde. Au lieu de cela, le tournoi de 2027 en Australie sera étendu à 24 équipes, les organisateurs étant soucieux de ne pas ériger « un plafond de verre » entre les meilleures équipes et celles ayant moins de ressources de jeu et financières.

Le Portugal et l’Uruguay, entre autres, ayant fourni un divertissement important en France, des appels ont été lancés pour que les équipes les moins bien classées sans espoir de qualification pour les huitièmes de finale reçoivent de nouvelles incitations sous la forme d’un événement parallèle impliquant des équipes de capacités plus similaires. Il est toutefois entendu que le concept proposé ne bénéficie pas d’un soutien suffisant au sein de World Rugby, qui se méfie également des implications financières supplémentaires.

Au lieu de cela, il sera officiellement convenu avant la fin de ce tournoi que 24 équipes seront impliquées en Australie, ouvrant la voie à l’Espagne, aux États-Unis, au Canada et, potentiellement, à Hong Kong, à la Chine ou au Brésil dans quatre ans. temps. Six poules de quatre permettraient également aux équipes de jouer et de s’entraîner plus facilement dans une demi-douzaine de centres régionaux, réduisant ainsi le nombre de déplacements qui ont causé d’importants problèmes logistiques en France.

Cela ne contribuera cependant pas à apaiser ceux qui croient que le plein potentiel de pays comme la Géorgie et le Portugal ne se réalisera pas tant qu’ils n’auront pas accès à des tournois majeurs tels que les Six Nations ou au plus haut niveau du nouveau Championnat des Nations, qui est devrait impliquer les 12 meilleures équipes mondiales et débuter en 2026. Aucune promotion du deuxième niveau ne sera proposée dans cette dernière compétition avant 2030 au plus tôt, tandis que les Six Nations restent un atelier fermé sans relégation.

World Rugby fournit effectivement un financement de développement substantiel et une expertise d’entraîneur à des nations extérieures à l’élite, mais, même si les normes s’élèvent en dehors des puissances traditionnelles du jeu, les meilleures équipes s’améliorent également continuellement.

Statistiquement, cette disparité s’est peu améliorée depuis le mauvais vieux temps de la fin des années 1990, lorsque les coups de 100 points lors des Coupes du monde étaient monnaie courante. À ce jour, à un week-end de la fin, seuls six des 32 matchs de poule disputés en France ont impliqué une marge de sept points ou moins. À moins qu’il n’y ait au moins un match serré lors du tour final, cela pourrait signifier que le tournoi égalerait le chiffre le plus bas jamais vu lors d’une Coupe du Monde de ce siècle.

En 2019, au Japon, il y a également eu six matches de poule « sur un score », mais trois rencontres ont été annulées en raison des perturbations causées par le typhon Hagibis. En 2015, il y en avait sept, tandis qu’en 2011 et 2007, ils étaient respectivement 10 et 12.

Michel Pousseau, directeur du tournoi RWC, souligne que les chiffres d’audience du tournoi ont déjà dépassé ceux du tournoi de 2015 en Angleterre. “Nous avons désormais atteint une audience en France de plus de 128 millions de fans qui regardent via les diffuseurs officiels, ce qui représente déjà autant que l’intégralité de la Coupe du Monde de Rugby 2015 en Angleterre”, a-t-il déclaré.