Publié le 26 octobre 2023. Volkswagen inaugure un centre de recherche et développement dédié aux véhicules électriques à Hefei, en Chine, marquant une étape clé dans sa stratégie d’adaptation au marché chinois et de relocalisation de ses activités.
- Volkswagen peut désormais concevoir et produire intégralement des véhicules en Chine pour le marché local et pour l’exportation vers l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient.
- Le nouveau centre de Hefei est le seul laboratoire de R&D de Volkswagen entièrement dédié aux véhicules électriques.
- Le constructeur allemand cherche à accélérer son développement en Chine pour répondre plus rapidement aux besoins spécifiques des consommateurs locaux.
Pour la première fois de son histoire, Volkswagen est capable de mener à bien l’ensemble du processus de conception et de fabrication de véhicules en dehors de l’Allemagne. L’ouverture d’un nouveau laboratoire de recherche et développement à Hefei, en Chine, permet au groupe de proposer des modèles spécifiquement adaptés au marché chinois, et même de les exporter vers d’autres régions d’Asie.
Ce centre de R&D, entièrement dédié aux véhicules électriques, jouera un rôle crucial dans l’expansion de Volkswagen en Chine et dans la région. Selon Ralf Brandstätter, responsable de Volkswagen en Chine, cette initiative marque une nouvelle phase dans le développement des capacités du groupe sur le marché chinois.
« Nous faisons passer nos capacités de développement en Chine à un niveau supérieur. Nous renforçons notre capacité à réagir rapidement aux besoins locaux et à développer des technologies là où elles seront utilisées. »
Ralf Brandstätter, responsable de Volkswagen en Chine
Cette décision intervient dans un contexte de pression croissante de la part des constructeurs automobiles chinois, qui ont considérablement gagné des parts de marché ces dernières années. En 2022, les marques chinoises représentaient près de 60 % des ventes automobiles en Chine, contre 35 % en 2019, selon les données de Jato Dynamics. Face à cette concurrence accrue, les constructeurs allemands, dont Volkswagen, ont choisi de renforcer leur présence locale en Chine.
Oliver Blume, PDG de Volkswagen, avait déjà annoncé lors du salon automobile de Munich en septembre dernier que la stratégie consistant à produire principalement en Allemagne et à exporter les véhicules à travers le monde n’était plus viable. Il a alors présenté une nouvelle approche axée sur la Chine.
« Nous avons opté pour une stratégie claire pour la Chine : ‘En Chine, pour la Chine’. Ce sera notre nouvelle stratégie. »
Oliver Blume, PDG de Volkswagen
Volkswagen estime que certains aspects du développement de modèles peuvent être réalisés jusqu’à 50 % moins cher en Chine qu’en Europe. De plus, la nouvelle usine de Hefei devrait permettre de réduire d’environ un tiers le temps nécessaire à la conception d’un nouveau véhicule Volkswagen sur le marché chinois.
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