Deux personnes ont été tuées et trois autres grièvement blessées ce jeudi dans une attaque terroriste au couteau et par voiture bélier contre une synagogue dans le nord de l’Angleterre, au plus fort de Yom Kippour, le jour le plus sacré du calendrier juif. L’agresseur a été abattu par la police après avoir semé la terreur à Manchester.
L’incident s’est produit peu après 9h30 du matin devant la synagogue Heaton Park Hebrew Congregation. Selon les premiers éléments de l’enquête, l’assaillant a d’abord foncé avec un véhicule sur des passants, puis est sorti pour attaquer au couteau les personnes présentes. Les forces de l’ordre, arrivées rapidement sur les lieux, ont ouvert le feu et neutralisé l’agresseur. La police a initialement fait preuve de prudence, craignant que l’homme ne soit porteur d’explosifs, ce qui a retardé la confirmation de son décès.
La police métropolitaine de Londres, responsable des opérations antiterroristes au niveau national, a confirmé la qualification de terrorisme. Deux autres suspects ont été interpellés, mais aucune information supplémentaire n’a été divulguée à ce stade concernant leur identité ou leur implication potentielle.
« C’est le pire cauchemar pour tout rabbin, pour toute personne juive », a déclaré le rabbin Jonathan Romain, de Maidenhead Synagogue et chef de la Cour rabbinique de Grande-Bretagne. « Non seulement c’est un jour sacré, le plus sacré du calendrier juif, mais c’est aussi une période où les communautés se rassemblent en grand nombre. »
L’attaque intervient dans un contexte de forte augmentation des incidents antisémites au Royaume-Uni depuis l’attaque du 7 octobre 2023 en Israël et le début de la campagne militaire israélienne à Gaza. Le Community Security Trust, une organisation qui lutte contre l’antisémitisme, a recensé plus de 1 500 incidents au cours du premier semestre de l’année, un chiffre qui s’approche du record établi l’année précédente.
Des témoins ont décrit une scène chaotique. Chava Lewin, une riveraine, a raconté avoir entendu un bruit sourd, pensant initialement à un feu d’artifice, avant que son mari ne lui annonce une « attaque terroriste ». Un autre témoin a affirmé avoir vu la voiture percuter les portes de la synagogue, puis l’agresseur se lancer à l’attaque avec un couteau, visant notamment le gardien de sécurité et tentant de pénétrer dans le lieu de culte.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre des policiers en position de tir face à un individu allongé au sol, près d’une étoile de David sur le mur de la synagogue. Un passant entend sur la vidéo évoque la présence d’une bombe. Après avoir tenté de se relever, l’agresseur a été touché par des coups de feu.
La police a ensuite procédé à une explosion contrôlée pour sécuriser le véhicule du suspect. Cet incident rappelle le terrible attentat de Manchester en 2017, qui avait fait 22 morts lors d’un concert d’Ariana Grande.
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a exprimé son indignation face à l’attaque et a annoncé le déploiement de policiers supplémentaires devant les synagogues à travers le pays. Il a interrompu sa participation à un sommet européen à Copenhague, au Danemark, pour présider une réunion d’urgence du gouvernement. « Le fait que cela se soit produit pendant Yom Kippour, le jour le plus saint du calendrier juif, rend cet acte encore plus odieux », a-t-il déclaré sur la plateforme X.
Le roi Charles III et la reine Camilla ont déclaré être « profondément choqués et attristés » par l’attaque, adressant leurs pensées et leurs prières aux victimes et saluant la rapidité d’intervention des services d’urgence.
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