Publié le 10 mai 2024 à 16h47. Le géant des spiritueux Diageo, maison mère de Guinness, a nommé Dave Lewis, ancien dirigeant de Tesco, à son poste de PDG. Cette arrivée, inattendue, intervient alors que le groupe peine à relancer sa croissance et fait face à des défis majeurs sur son principal marché, les États-Unis.
- Dave Lewis, 60 ans, prendra ses fonctions début 2026.
- L’annonce a provoqué une hausse de 7 % de l’action Diageo, enregistrant son plus fort gain quotidien depuis novembre 2020.
- Nik Jhangiani, qui assurait l’intérim, retrouvera son poste de directeur financier.
Diageo, qui commercialise des marques emblématiques telles que Johnnie Walker, Smirnoff et Don Julio, a récemment revu à la baisse ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l’exercice 2026. L’action du groupe évolue actuellement près de son plus bas niveau depuis dix ans, témoignant des inquiétudes des investisseurs. L’arrivée de Dave Lewis est perçue comme un tournant potentiel pour redresser la situation.
Fort d’une expérience de six ans à la tête de Tesco, où il a réussi à transformer le groupe de supermarchés britannique et à renforcer sa position de leader, Dave Lewis est connu pour son approche pragmatique et ses réductions de coûts. Surnommé « Drastic Dave » lors de ses trois décennies passées chez Unilever, il a également démontré sa capacité à innover en matière de marketing.
Les investisseurs attendent désormais de lui qu’il réduise la dette de Diageo et qu’il élabore une stratégie claire pour stimuler la croissance, dans un contexte économique difficile. La confiance des consommateurs est en baisse, les droits de douane aux États-Unis, principal marché du groupe, sont en hausse, et la concurrence des alternatives à l’alcool s’intensifie.
L’ancienne PDG de Diageo, Debra Crew, avait pris les rênes en juin 2023, suite au décès soudain d’Ivan Menezes, qui avait supervisé une période de forte croissance pour l’industrie des spiritueux après la pandémie de Covid-19. Cependant, elle n’a pas réussi à convaincre les investisseurs, le groupe ayant du mal à retrouver son élan sur des marchés clés.
John Manzoni, président de Diageo, s’est félicité de cette nomination :
« Le conseil d’administration a estimé à l’unanimité que Dave possédait à la fois une vaste expérience de PDG et des compétences de leadership avérées dans la création et la commercialisation de marques de premier plan, ce qui convient parfaitement à Diageo à l’heure actuelle. »
Dave Lewis a également occupé brièvement le poste de conseiller en matière de chaîne d’approvisionnement du gouvernement britannique pendant la pandémie et a été anobli en 2021. Il est actuellement président du groupe de soins de santé grand public Haleon, un poste qu’il quittera à la fin de l’année. Deirdre Mahlan, directrice financière par intérim depuis août, continuera à assurer la transition.
L’analyste James Edwardes Jones de RBC Marchés des Capitaux a qualifié la nomination de Lewis de « bonne décision » et d’« agréable surprise » :
« Nous avons rencontré Dave lorsqu’il était chez Unilever et avons été impressionnés. Notre équipe de vente au détail a également une bonne opinion de lui. »
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