En vieillissant, j’ai parfois peur que les feux d’artifice perdent leur magie. Est-ce que je deviens blasé ?
Lors d’un feu d’artifice le week-end dernier, j’ai été agréablement surpris de me retrouver à regarder en l’air toutes les étincelles et tous les éclairs avec un sentiment d’émerveillement, voire d’étonnement.
Mais ensuite, après cinq ou six minutes de ooh et ahh-ing à des flashs, des spirales et des étoiles, et à me féliciter d’avoir ressenti un sentiment d’émerveillement enfantin, j’ai commencé à regarder ma montre et à me demander, un peu coupable, combien de temps encore tout cela allait durer.
L’étonnement est une émotion limitée ; aussi étonnant que soit l’affichage, l’esprit s’adapte rapidement. Après quelques minutes, chaque feu d’artifice successif devient un peu plus prévisible.
Il en va de même pour la plupart des activités : le cliché « Cela ne cesse de m’étonner que… » précède presque toujours un mensonge.
Richard Branson trouverait peut-être étonnant d’aller dans l’espace plusieurs fois, mais si on lui faisait faire le voyage tous les jours, il deviendrait vite agité.
Je ne pense pas avoir jamais dit : « Cela ne cesse de m’étonner », pourtant d’autres l’utilisent régulièrement. On pourrait presque dire que je suis toujours étonné de voir combien de personnes ne cessent d’être émerveillées.
On entend souvent les gens utiliser l’expression à propos de choses extraordinairement banales : « Cela ne cesse de m’étonner de voir à quel point les assiettes sont petites chez Pizza Express ». “Je suis toujours étonné de voir combien peu de bus vont d’un point A à un point B.” “Je suis toujours étonné de voir combien de villes anglaises commencent par la lettre P.”
Les gens de la mode le disent toujours. “Donatella Versace ne cesse de nous surprendre et de nous étonner”, déclare le Anna Wintour, rédactrice en chef de Voguemême si l’air perpétuellement ennuyé sur son visage suggère que cela fait des décennies qu’elle n’a pas été émerveillée par quoi que ce soit.
En 2019, Kim Kardashian a souhaité à Kanye West un joyeux 42e anniversaire sur les réseaux sociaux. “Joyeux anniversaire à mon incroyable mari, qui ne cesse de m’étonner. Merci pour qui vous êtes et tout ce que vous faites. Deux ans plus tard, son étonnement avait clairement cessé ; elle a demandé le divorce.
Les WAG, les mondains et les influenceurs existent également dans un état d’étonnement perpétuel, jusqu’au moment où celui-ci touche à sa fin.
“Cela ne cesse de m’étonner de voir à quel point nous pouvons effectuer plusieurs tâches en tant que mamans”, a écrit Zoe Marshall, l’épouse du joueur de rugby australien Benji Marshall. La photo d’accompagnement sur Instagram montrait l’étendue de ses tâches multiples : elle allaitait son bébé Fox tandis que, plus bas sur son corps, une esthéticienne travaillait sur ses ongles de pieds. En 2018, la mondaine Tamara Ecclestone a posté un message souhaitant à sa fille Sophie un joyeux quatrième anniversaire.
On lui avait reproché d’avoir dépensé 70 000 £ pour un zoo pour enfants, un château de ballons, des moutons, des chiots, des poneys et un zèbre pour le premier anniversaire de Sophie. Cette fois-ci, elle était donc clairement déterminée à ramener les choses sur terre.
“Votre confiance ne cesse de m’étonner”, a-t-elle écrit, ajoutant : “Juste au moment où je pensais que vous ne pouviez pas être plus impertinent, vous avez dit au DJ de baisser le rythme.”
En 2019, Kim Kardashian a souhaité à Kanye West un joyeux 42e anniversaire sur les réseaux sociaux. “Joyeux anniversaire à mon incroyable mari, qui ne cesse de m’étonner. Merci pour qui vous êtes et tout ce que vous faites. Deux ans plus tard, son étonnement avait clairement cessé ; elle a demandé le divorce
Même les universitaires ne cessent d’être étonnés. «Le calibre de nos boursiers ne cesse de m’étonner», a déclaré la présidente de la Royal Society of Edinburgh, le professeur Dame Anne Glover, se félicitant de la nomination de 62 nouveaux boursiers.
À l’autre bout de l’échelle intellectuelle, en 2012, Zayn Malik, du boys band One Direction, a quitté Twitter puis l’a réintégré 48 heures plus tard.
Craignant que ces va-et-vient ne traumatisent ses fans, il a tweeté : “Merci pour tous vos messages de soutien. Je vous aime vraiment tous les gars, votre soutien ne cesse jamais, je m’étonne XXX.’
D’où vient l’expression ? Au IIe siècle après J.-C., l’empereur romain Marc Aurèle observait dans l’une de ses méditations : « Cela ne cesse de m’étonner : nous nous aimons tous plus que les autres, mais nous nous soucions plus de leur opinion que de la nôtre. »
Près de 2 000 ans plus tard, la paranoïa induite par les réseaux sociaux laisse penser que son message n’est toujours pas passé.
Et c’est quelque chose qui ne devrait jamais cesser de nous surprendre.
