Elizabeth Strout et Leila Mottley en lice pour le prix Booker de la fiction

LONDRES — Les écrivaines américaines à succès Karen Joy Fowler, Elizabeth Strout et Leila Mottley font partie des 13 auteurs en lice pour le prestigieux Booker Prize for fiction.

Le roman de Fowler sur l’assassin d’Abraham Lincoln, “Booth”, la symphonie de la vie quotidienne de Strout “Oh William!” et “Nightcrawler”, le premier album de Mottley à Oakland, font partie des six livres d’Américains sur la longue liste pour le prix de 50 000 livres (60 000 $). La liste annoncée mardi comprend également des auteurs de Grande-Bretagne, d’Irlande, du Sri Lanka et du Zimbabwe.

À 20 ans, Mottley est le plus jeune candidat au Booker Prize. Une histoire de racisme et d’exploitation sexuelle écrite alors qu’elle était encore adolescente, “Nightcrawler” a remporté des critiques élogieuses et a été sélectionnée par le Oprah’s Book Club.

L’auteur de fantasy britannique Alan Garner, sur la liste de « Treacle Walker », est le plus ancien nominé de Booker à 87 ans.

Cinq juges ont sélectionné les candidats parmi 169 livres soumis par les éditeurs. L’ancien directeur du British Museum, Neil MacGregor, qui préside le jury, a déclaré que la liste “offre des histoires, des fables et des paraboles, de la fantaisie, du mystère, de la méditation et du thriller”. Il a dit que de nombreux livres ont des intrigues motivées par “de longues histoires de conflits et d’injustices” et sont aux prises avec “la nature insaisissable de la vérité”.

Mottley est l’un des trois premiers romanciers à figurer sur la liste, aux côtés de la Britannique Maddie Mortimer (“Maps of Our Spectacular Bodies”) et de l’auteur américain Selby Wynn Schwartz (“After Sappho”).

Strout et Fowler ont tous deux été des prétendants à Booker auparavant. Les autres finalistes à répétition sont NoViolet Bulawayo du Zimbabwe, pour la fable animale “Glory”, et l’Ecossais Graeme Macrae Burnet, pour le mystère psychologique “Case Study”.

Le champ est complété par « Trust », de l’écrivain américain Hernan Diaz ; « The Trees » de l’auteur américain Percival Everett ; “Small Things Like These” de l’écrivaine irlandaise Claire Keegan ; « The Colony » de l’Irlandaise Audrey Magee ; et « Les sept lunes de Maali Almeida » de Shehan Karunatilaka du Sri Lanka.

Fondé en 1969, le Booker Prize a la réputation de transformer la carrière des écrivains et était à l’origine ouvert aux écrivains britanniques, irlandais et du Commonwealth. L’éligibilité a été étendue en 2014 à tous les romans en anglais publiés au Royaume-Uni

Le gagnant de l’année dernière était « The Promise », du Sud-Africain Damon Galgut.

Une liste restreinte de six livres sera annoncée le 6 septembre et le gagnant sera couronné le 17 octobre lors d’une cérémonie à Londres.