L’auteur-compositeur-interprète Toby Keith, qui a remporté à deux reprises le prix de l’artiste de l’année décerné par l’Academy of Country Music, est décédé. Il avait 62 ans.
Keith, atteint d’un cancer de l’estomac, est décédé paisiblement lundi entouré de sa famille, selon un communiqué publié sur le site Internet du chanteur country.
“Il a mené son combat avec grâce et courage”, indique le communiqué. Il a été diagnostiqué en 2022.
Parfois figure polarisante de la musique country, le chanteur de 6’4 s’est fait connaître dans les années de boom country des années 1990, se forgeant une identité autour de son fanfaron machisme et pro-américain et écrivant des chansons que les fans aimaient entendre.
Au cours de sa carrière, il s’est affronté publiquement avec d’autres célébrités et journalistes et s’est souvent opposé aux directeurs de disques qui voulaient adoucir ses aspérités. Il était connu pour son patriotisme manifeste sur des chansons post-11 septembre comme Avec l’aimable autorisation des Rouge, Blanc et Bleuet des airs de bar bruyants comme J’adore cette barre et Coupe Solo Rouge.
Les chanteurs Willie Nelson, à droite, et Keith se produisent sur scène lors de la 30e édition des American Music Awards (AMA) au Shrine Auditorium le 13 janvier 2003 à Los Angeles. (Vince Bucci/Getty Images)
Il avait une voix puissante et retentissante, un sens de l’humour ironique et une portée qui transportait aussi bien des chansons d’amour que des chansons à boire. Parmi ses 20 succès country numéro 1 du Billboard figuraient Comment m’aimes-tu maintenant?!, J’aurais dû être un Cowbooui, Aussi bon qu’avant, Ma liste et De la bière pour mes chevauxun duo avec Willie Nelson.
“J’écris sur la vie, je chante sur la vie et je ne suranalyse pas les choses”, a déclaré Keith à l’Associated Press en 2001, suite au succès de sa chanson. Je parle juste de ce soir.
REGARDER l Keith s’adresse à CBC au début des années 1990 :
« Ce n’est qu’une source d’inspiration » : écoutez ce que Toby Keith, en début de carrière, a dit à propos de l’écriture de chansons
Toby Keith, dans une interview diffusée en 1993 dans le cadre d’une émission intitulée The Country Beat, a expliqué comment il écrivait des chansons. “Il vient en touffes, comme un fruit mûr – il suffit de le cueillir quand il est là.”
« Misérable » après un succès retentissant
Keith a travaillé dans les champs pétrolifères de l’Oklahoma lorsqu’il était jeune, puis a joué au football semi-professionnel avant de lancer sa carrière de chanteur.
Finalement, son chemin l’a conduit à Nashville, où il a suscité l’intérêt du directeur de Mercury Records, Harold Shedd, surtout connu en tant que producteur du groupe à succès Alabama. Shedd l’a amené à Mercury, où il a sorti son premier disque de platine. Toby Keithen 1993.
J’aurais dû être un cowboy, son grand succès, a été joué trois millions de fois sur les stations de radio, ce qui en fait la chanson country la plus jouée des années 1990. Mais Keith avait le sentiment que les dirigeants essayaient de le pousser dans une direction pop.
“Ils essayaient de me convaincre de faire des compromis et je vivais une existence misérable”, a déclaré Keith à l’Associated Press des années plus tard. “Tout le monde essayait de me transformer en quelque chose que je n’étais pas.”
Après une série d’albums qui ont produit des succès comme Qui est cet hommeet une reprise de Sting’s Je suis si heureuse que je ne peux pas arrêter de pleurerKeith a rejoint DreamWorks Records en 1999.
C’est à ce moment-là que ses semaines Comment m’aimes-tu maintenant?! a décollé et est devenue sa première chanson à figurer dans le Top 40 des charts. En 2001, il a remporté le prix du chanteur masculin de l’année et de l’album de l’année aux Academy of Country Music Awards.
Le dernier message de Keith sur X :
Toby est auteur-compositeur depuis qu’il est adolescent. Écoutez la première des plus de 5 000 chansons de son catalogue ! pic.twitter.com/lsAj8UrLpF
Opinions franches
Keith a souvent porté sa politique sur sa manche, en particulier après les attaques terroristes sur le sol américain en 2001, et au début, il s’est déclaré un démocrate conservateur, mais a ensuite affirmé qu’il était indépendant. Il a joué lors d’événements pour les présidents George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump, ce dernier lui remettant une Médaille nationale des arts en 2021.
L’auteur-compositeur-interprète Steve Earle a caractérisé la chanson de Keith de 2002 : Avec l’aimable autorisation du Rouge, du Blanc et du Bleu (The Angry American)comme cédant aux pires instincts des gens à une époque de peur après les attentats du 11 septembre.
Ensuite, il y a eu la querelle entre Keith et les Dixie Chicks, maintenant connus sous le nom de Chicks, qui sont devenus la cible de la colère de Keith lorsque la chanteuse Natalie Maines a déclaré à la foule qu’ils avaient honte du président de l’époque, George W. Bush.
Les musiciens Ted Nugent, à gauche, et Keith rendent visite aux troupes américaines au Camp Phoenix avant une représentation de l’USO pour les forces de la coalition le 3 juin 2004 à Kaboul, en Afghanistan. (Mike Theiler/USO/Getty Images)
Keith, qui avait précédemment affirmé qu’il soutenait la liberté de tout artiste d’exprimer son opinion sur la politique, a utilisé une photo falsifiée de Maines avec une image de Saddam Hussein lors de ses concerts, attisant encore davantage la colère des fans.
Maines a répondu en portant une chemise avec les lettres FUTK sur scène lors des ACM Awards 2003, ce que beaucoup de gens ont considéré comme un message vulgaire adressé à Keith.
Il a remporté le prix du meilleur artiste des ACM Awards en 2003 et 2004, ajoutant le prix du meilleur chanteur masculin et de l’album de l’année pour Choquez-vous tous en 2004.
Il a également été nominé à trois reprises pour le prix de l’artiste de l’année aux Country Music Awards.
Il a participé à 11 tournées de la United Service Organization pour visiter et jouer pour les troupes servant à l’étranger. Il a également contribué à collecter des millions de dollars pour des œuvres caritatives au cours de sa carrière, notamment en construisant une maison à Oklahoma City pour les enfants et leurs familles qui luttent contre le cancer.
Carrie Underwood et Keith sont présentés aux BMI Country Awards 2022 à Nashville, Tennessee (Erika Goldring/Getty Images)
Après l’acquisition de DreamWorks par Universal Music Group, Keith a recommencé en créant son propre label, Show Dog, en 2005 avec le directeur du disque Scott Borchetta, qui a lancé son propre label Big Machine en même temps.
Ses succès ultérieurs comprenaient Aime-moi si tu peux, Elle n’a jamais pleuré devant moiet Coupe Solo Rouge. Il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2015. Il a ensuite été honoré par l’organisation de droits d’exécution BMI en novembre 2022 avec le prix BMI Icon, quelques mois après avoir annoncé son diagnostic de cancer de l’estomac.
“J’ai toujours pensé que l’écriture de chansons était la partie la plus importante de toute cette industrie”, a déclaré Keith à la foule d’autres chanteurs et écrivains.
