La confrontation entre les Dodgers de Los Angeles et les Phillies de Philadelphie promet un choc de titans en séries éliminatoires de la Ligue nationale, seize ans après une série mémorable qui a vu les Phillies triompher. Cette série de division, qui débute ce samedi, met en scène deux des franchises les plus prestigieuses du baseball, avec des enjeux élevés et une rivalité ravivée.
Les Dodgers, champions en titre de la Ligue nationale, ont envoyé un message clair en balayant les Reds de Cincinnati lors du tour préliminaire, affichant une attaque dévastatrice avec 18 points et 28 coups sûrs en deux matchs. Shohei Ohtani et Teoscar Hernández se sont illustrés avec des circuits, tandis que Mookie Betts a retrouvé sa forme olympique. Sur le monticule, Blake Snell et Yoshinobu Yamamoto ont dominé leurs adversaires, préparant le terrain pour une série prometteuse.
Les Phillies, quant à eux, arrivent reposés et confiants après avoir remporté le titre de la division Est de la Ligue nationale. Leur équipe est construite pour exceller en octobre, avec la puissance de Kyle Schwarber (leader de la Ligue nationale avec 56 circuits en saison régulière), la vitesse de Trea Turner et le talent indéniable de Bryce Harper dans les moments cruciaux. Leur rotation de lanceurs gauchers, composée de Ranger Suárez, Cristopher Sánchez et Jesús Luzardo, représente une menace sérieuse pour les frappeurs adverses.
Le premier match de la série, samedi, verra Ohtani prendre le monticule pour les Dodgers, marquant ses débuts en séries éliminatoires. Il devra faire face à une foule hostile au Citizen’s Bank Park, mais son dernier affrontement contre les Phillies, le 16 septembre, pourrait lui donner confiance.
Plusieurs facteurs pourraient influencer l’issue de cette série. Chez les Dodgers, le releveur japonais Roki Sasaki, après une saison en dents de scie, pourrait devenir un atout majeur avec sa balle rapide atteignant les 160 km/h. Du côté des Phillies, Bryce Harper, avec une moyenne de 1,016 en OPS et 17 circuits en séries éliminatoires, est un joueur capable de changer le cours d’un match à tout moment.
Pour les Dodgers, la clé du succès réside dans le maintien de leur attaque explosive et la solidité de leur rotation de lanceurs. L’enclos des releveurs devra également se montrer à la hauteur, après des difficultés rencontrées lors du tour préliminaire. Les Phillies, de leur côté, devront compter sur leurs lanceurs pour contenir la puissance offensive des Dodgers et sur Harper pour livrer ses performances habituelles en octobre.
Les Phillies bénéficient de l’avantage du terrain, ayant affiché un meilleur bilan que les Dodgers en saison régulière. Ils ont également un excellent palmarès à domicile en séries éliminatoires, avec 29 victoires pour seulement 14 défaites depuis 2004. Cependant, les Dodgers ont prouvé qu’ils pouvaient défier cette logique ces dernières années, affichant un bilan de 2 victoires pour 1 défaite lors des matchs décisifs disputés à l’extérieur.
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