Publié le 10 décembre 2025 à 20h19. Les États-Unis ont annoncé la saisie d’un pétrolier au large des côtes vénézuéliennes, une action qui s’inscrit dans le cadre d’une pression accrue exercée par Washington sur le régime de Nicolás Maduro, accusé de narcoterrorisme.
- Les garde-côtes américains ont intercepté et confisqué un pétrolier de grande taille au large du Venezuela.
- L’administration Trump accuse le régime de Maduro d’être impliqué dans des réseaux de trafic de drogue et envisage de nouvelles sanctions.
- Cette opération intervient dans un contexte de renforcement de la présence militaire américaine dans la région des Caraïbes.
L’annonce de cette saisie, qualifiée d’importante par le président Donald Trump, intervient alors que les tensions entre Washington et Caracas s’intensifient. Selon le président américain, il s’agit du plus gros pétrolier jamais saisi.
« Nous venons de saisir un pétrolier au large du Venezuela, un énorme, très gros pétrolier ; en fait, le plus gros jamais saisi. »
Donald Trump, président des États-Unis
L’opération, menée par les garde-côtes américains avec le soutien de la marine, s’est déroulée en vertu des lois américaines en matière d’application de la loi, selon un responsable américain cité sous couvert d’anonymat par l’agence Bloomberg. Aucune information n’a été divulguée concernant l’identité du navire, le sort de son équipage ou la nature précise des charges retenues contre lui.
Cette action s’inscrit dans une stratégie américaine visant à isoler financièrement le régime de Nicolás Maduro, accusé par Washington de diriger ce qu’ils appellent le « Cartel des Soleils », une organisation considérée comme terroriste. Depuis septembre, les forces américaines ont détruit plus de vingt navires liés au trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique.
Le Venezuela, qui possède les plus importantes réserves prouvées de pétrole brut au monde (environ 1 million de barils par jour), est confronté à des difficultés croissantes pour exporter son pétrole en raison des sanctions américaines. Une grande partie de sa production est actuellement vendue à des raffineries chinoises et à d’autres acheteurs à des prix réduits. Le transport du pétrole vénézuélien se fait souvent via un réseau complexe d’intermédiaires et de sociétés écrans, utilisant des « pétroliers fantômes » qui naviguent sans signalisation ou changent de nom pour échapper aux systèmes de suivi internationaux.
La saisie du pétrolier coïncide avec une apparition publique prévue de Maria Corina Machado, figure de l’opposition vénézuélienne et lauréate récente du prix Nobel de la paix, à Oslo, en Norvège. Bien qu’elle n’ait pas pu assister à la cérémonie dans un premier temps, elle a annoncé son intention de se rendre dans la capitale norvégienne dans les heures à venir, selon les médias vénézuéliens.
Depuis son entrée en fonction, l’administration Trump a intensifié ses pressions diplomatiques, économiques et militaires contre le régime de Maduro. Le président Trump a même évoqué la possibilité d’une intervention militaire au Venezuela, affirmant que « les jours de Maduro sont comptés ». Il n’a pas exclu la possibilité d’attaques sur le territoire vénézuélien, sans préciser de calendrier ni de lieu.
Ces derniers mois, la présence militaire américaine dans les Caraïbes et le Pacifique oriental a été renforcée, représentant le plus grand déploiement dans la région depuis des décennies. Les forces américaines ont détruit plus de vingt navires soupçonnés de trafic de drogue et causé la mort d’au moins 87 membres d’équipage, selon des informations de Bloomberg et de Politique. La situation a provoqué une réaction à Caracas, où le régime a appelé les citoyens à rejoindre les milices populaires et où l’armée vénézuélienne a prêté serment à 5 600 nouveaux soldats.
Malgré les sanctions, la société américaine Chevron Corp. continue d’opérer au Venezuela sous une licence spéciale du Département du Trésor, ce qui lui permet d’exporter du pétrole brut vénézuélien et suscite des controverses quant à son rôle dans le financement du gouvernement Maduro.
La saisie du pétrolier pourrait aggraver les difficultés d’exportation du pétrole vénézuélien, car d’autres armateurs pourraient hésiter à transporter du pétrole en provenance du Venezuela par crainte de poursuites judiciaires ou de saisies par les États-Unis.
(Avec informations AFP et AP)
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