Publié le 11 décembre 2025 à 17h36. La célèbre entreprise allemande de machines à tricoter Mayer & Cie., basée à Albstadt, a cessé ses activités le 1er décembre, entraînant la perte de 270 emplois. Les salariés pointent du doigt des erreurs de gestion et des investissements malavisés, tandis que la direction défend sa stratégie.
- La faillite de Mayer & Cie. est attribuée à une combinaison de facteurs économiques mondiaux et de décisions internes contestées.
- Les employés critiquent un manque de reconnaissance des erreurs de l’entreprise et des investissements jugés excessifs dans la numérisation.
- Un potentiel investisseur suisse s’est retiré in extremis, scellant le destin de l’entreprise.
La nouvelle de la faillite de Mayer & Cie. a plongé la ville d’Albstadt dans l’incertitude. L’entreprise, forte de 120 ans d’histoire, était un pilier de l’économie locale et un employeur majeur. Les raisons de cette chute brutale sont multiples, selon les informations recueillies auprès des salariés et de la direction.
Plusieurs employés, certains ayant passé près de 40 ans au sein de l’entreprise, expriment leur amertume. « On ne l’entend plus. Tout est toujours responsable, sauf l’entreprise elle-même », déplore l’un d’eux. Ils estiment que la direction n’a pas su anticiper les difficultés et a commis des erreurs stratégiques. « Nous avons également commis des erreurs », reconnaissent-ils, mais regrettent que l’entreprise ne les assume pas.
Les critiques se concentrent notamment sur des investissements jugés disproportionnés dans la numérisation. « C’était totalement excessif pour une entreprise de taille moyenne », affirme un salarié. Selon lui, la direction a fermé les yeux sur les risques et n’a pas su freiner à temps. Beaucoup estiment qu’une politique d’austérité plus précoce aurait pu permettre de sauver une partie des emplois, même si cela impliquait des licenciements.
Le directeur général, Benjamin Mayer, se défend dans un communiqué : « Si le chiffre d’affaires d’une entreprise de notre taille diminue soudainement de moitié de façon permanente, cela ne peut en aucun cas être corrigé par des économies – surtout pas dans un laps de temps aussi court. » Il souligne qu’un programme d’austérité sévère n’aurait retardé la faillite que de quelques mois et que l’entreprise n’était plus viable, même avec des réductions d’effectifs importantes.
« Je choisirais à nouveau cette stratégie à tout moment. »
Benjamin Mayer, directeur général Mayer & Cie.
M. Mayer justifie la stratégie de numérisation et d’automatisation par la nécessité de réduire les coûts et de faire face à la pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Il affirme que sans ces investissements, l’entreprise aurait eu besoin de plus de personnel pour gérer les tâches courantes.
L’abandon de la production spéciale au profit d’une gamme standardisée est également pointé du doigt par les salariés. Ils estiment que la production sur mesure aurait pu constituer un avantage concurrentiel face aux machines standardisées étrangères. « Trop d’erreurs ont été commises au cours des trois dernières années et les leçons de la première faillite de 2009 n’ont pas été retenues », déplorent-ils.
Un rebondissement inattendu s’est produit en décembre : un investisseur suisse, la société Lässer, s’était montré intéressé par Mayer & Cie. et avait même entamé des discussions sérieuses. Cependant, l’investisseur s’est retiré au pied levé, laissant l’entreprise sans solution de secours. « Deux jours plus tard, les 44 premiers salariés ont quitté l’exploitation », racontent les employés.
La direction explique que les embauches de stagiaires en septembre, alors que la faillite était déjà envisagée, étaient liées à des contrats juridiquement contraignants conclus plusieurs mois auparavant. Ces embauches concernaient les domaines de l’informatique, de l’assurance qualité et de l’atelier de peinture, et visaient à remplacer des employés ayant quitté l’entreprise.
La faillite de Mayer & Cie. laisse derrière elle une immense friche industrielle à Albstadt et une profonde tristesse parmi les salariés. « Nous ne pouvons vraiment pas croire que la marque Mayer & Cie. soit en train de disparaître complètement du marché », confie l’un d’eux. 270 personnes perdent leur emploi, la plupart devant quitter l’entreprise d’ici février 2026, le temps de traiter les commandes en cours.
