Washington et Ottawa ont rompu leurs négociations commerciales après une dispute autour d’une campagne publicitaire canadienne utilisant des propos de Ronald Reagan. Le président américain Donald Trump a annoncé la suspension totale des discussions et imposé une surtaxe, tandis que le Premier ministre canadien Mark Carney réévalue la stratégie économique du pays.
Les tensions diplomatiques et économiques entre Washington et Ottawa se sont intensifiées avec la rupture unilatérale des négociations commerciales bilatérales. Cette décision marque un tournant brutal dans les relations entre ces deux alliés historiques, bousculées par les politiques douanières de l’administration américaine. Le Premier ministre canadien accuse la Maison-Blanche d’utiliser l’intégration économique comme une arme, tandis que Donald Trump et son administration ont répliqué, remettant en cause la souveraineté et la sécurité du voisin canadien selon un récit rapporté par Alioune Sarr de MEDI1TV et MEDI1 NEWS.
Donald Trump a décidé de rompre immédiatement les négociations commerciales avec le Canada, accusant le vendredi 24 octobre les autorités canadiennes d’avoir déformé les propos de l’ex-président républicain Ronald Reagan dans une campagne publicitaire contre la hausse des droits de douane entre les deux pays. Il s’agit d’un revirement soudain alors qu’un accord commercial entre Ottawa et Washington portant sur l’acier, l’aluminium et l’énergie semblait pouvoir être conclu, selon le média canadien « The Globe and Mail ». Le Canada est le deuxième partenaire commercial des Etats-Unis et un fournisseur majeur d’acier et d’aluminium pour les entreprises américaines. Le Premier ministre canadien Mark Carney et Donald Trump se sont rencontrés à la fin du mois en Corée du Sud, lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec), tel que le fait le point « Le Nouvel Obs ».
La campagne publicitaire en cause
La décision de geler les discussions découle directement d’une initiative de communication menée par la province canadienne de l’Ontario. Cette campagne, d’un montant d’environ 75 millions de dollars, a été diffusée sur plusieurs chaînes de télévision américaine. Elle utilisait de manière sélective des extraits audio et vidéo d’un discours radiophonique sur le commerce de l’ancien président républicain prononcé en avril 1987.
Dans ces archives, l’ancien président républicain (1981-1989) mettait en garde contre certaines des conséquences que des droits de douane élevés sur les importations étrangères pourraient avoir sur l’économie américaine. La publicité citait Reagan disant que « des tarifs élevés mènent inévitablement à des représailles par les pays étrangers et au déclenchement de féroces guerres commerciales », une citation qui correspond à une transcription de son discours sur le site de la bibliothèque présidentielle Ronald-Reagan. La Fondation Ronald-Reagan a déclaré sur X que la campagne publicitaire « déformait » les propos de Ronald Reagan, ajoutant qu’elle « examinait ses options juridiques dans cette affaire ».
La riposte de Donald Trump sur le réseau Truth Social
Informé de la diffusion de ces spots publicitaires, le président américain a écrit sur son réseau Truth Social jeudi soir : « Compte tenu de leur comportement scandaleux, TOUTES LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES AVEC LE CANADA SONT PAR LA PRÉSENTE ROMPUES ». Ce vendredi matin, il s’est de nouveau lâché contre son voisin dans une série de messages vindicatifs sur son réseau social en affirmant que « LE CANADA A TRICHÉ ET S’EST FAIT PRENDRE !!! Ils ont frauduleusement publié une grande annonce disant que Ronald Reagan n’aimait pas les droits de douane, alors qu’en réalité, il AIMAIT LES DROITS DE DOUANE POUR NOTRE PAYS ET SA SÉCURITÉ NATIONALE. Le Canada tente d’influencer illégalement la Cour suprême des États-Unis… ». Le locataire de la Maison-Blanche a également écrit : « LES ÉTATS-UNIS SONT À NOUVEAU RICHES, PUISSANTS ET SÉCURISÉS NATIONALEMENT, TOUT CELA GRÂCE AUX DROITS DE DOUANE ! LE CAS LE PLUS IMPORTANT JAMAIS VU EST DEVANT LA COUR SUPRÊME DES ÉTATS-UNIS. QUE DIEU BÉNISSE L’AMÉRIQUE !!! ».

Selon Donald Trump, les autorités canadiennes cherchent à influencer la décision de la Cour suprême des Etats-Unis et d’autres tribunaux, devant lesquels est contestée la légalité des décrets du président américain ayant déclenché ces hausses douanières. En plus de rompre le dialogue, après avoir brutalement mis fin aux pourparlers commerciaux bilatéraux, il a ensuite imposé une hausse supplémentaire de 10 % de droits de douane sur les produits canadiens.
La réaction de Mark Carney et la refonte de la stratégie canadienne
Face à ce revirement, le Premier ministre canadien Mark Carney avait rencontré début octobre le président Trump à la Maison-Blanche pour tenter d’avancer vers une résolution du conflit, mais n’avait obtenu aucune concession publique. Environ 85 % des échanges transfrontaliers restent exemptés de droits de douane, les Etats-Unis et le Canada continuant d’adhérer au traité de libre-échange nord-américain (Aceum), mais les surtaxes sectorielles mondiales imposées par le républicain ont durement touché Ottawa.

Mercredi, dans un discours sur ses priorités budgétaires devant des étudiants de l’université d’Ottawa, Mark Carney a déclaré que la politique commerciale « fondamentalement modifiée » de Washington nécessitait une refonte de la stratégie économique du Canada. Les Etats-Unis ont augmenté « leurs droits de douane à des niveaux jamais vus depuis la Grande Dépression », avait déploré le Premier ministre. « L’ampleur et la rapidité de ces développements ne constituent pas une transition en douceur, c’est une rupture. Cela signifie que notre stratégie économique doit changer radicalement », a ajouté Mark Carney, affirmant que le processus « nécessitera des sacrifices et du temps ». Doug Ford a indiqué pour sa part qu’il n’a aucune intention de s’excuser d’avoir mis Trump en furie. Carney avait répété que le Canada était « prêt » à reprendre les négociations commerciales avec Washington.
Interrogé par la presse à bord de l’avion présidentiel Air Force One, Donald Trump a déclaré : « Je l’aime beaucoup (le premier ministre canadien Mark Carney, ndlr), mais ce qu’ils ont fait était mal ». Donc « non », les discussions ne vont pas reprendre, a-t-il lâché en réponse à une question de la presse même si le premier ministre canadien Mark Carney « s’est excusé », selon lui. Le républicain a toutefois redit qu’il avait une « bonne relation » avec Mark Carney et qu’ils avaient eu une « bonne discussion », en marge du sommet de l’APEC en Corée du Sud, actant un coup de froid diplomatique persistant entre Washington et Ottawa.
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