Des négociations secrètes entre l’administration Trump et le régime de Nicolás Maduro ont été révélées, suggérant une tentative inattendue de dialogue malgré les menaces américaines d’intervention militaire au Venezuela. Ces contacts, qui incluaient la possibilité d’une rencontre au sommet, ont eu lieu en parallèle d’une escalade de la pression militaire et économique exercée par Washington sur Caracas.
Selon des sources proches du dossier, l’ancien président Donald Trump aurait personnellement discuté avec Nicolás Maduro d’une éventuelle rencontre sur le sol américain. Ces discussions, qui se sont déroulées la semaine dernière, n’ont toutefois pas abouti à la planification concrète d’un tel événement. L’appel téléphonique, auquel le sénateur Marco Rubio aurait participé, a précédé de quelques jours la désignation de Maduro par le Département d’État comme étant à la tête du « Cartel de los Soles », un groupe considéré comme une organisation terroriste étrangère par l’administration Trump.
En octobre dernier, le New York Times avait rapporté que Maduro avait proposé aux États-Unis une participation importante dans les champs pétroliers vénézuéliens, dans l’espoir d’apaiser les tensions. Cette offre a finalement été rejetée par les responsables américains début novembre, malgré le désir de Maduro de rester au pouvoir.
Parallèlement à ces tentatives de dialogue, les États-Unis ont considérablement renforcé leur présence militaire dans les Caraïbes, officiellement pour lutter contre le trafic de drogue. L’administration américaine a ainsi mené au moins 21 opérations contre des navires suspectés de trafic de drogue au large des côtes vénézuéliennes, causant la mort d’au moins 83 personnes ces derniers mois. Le porte-avions Gerald Ford et son groupe d’attaque ont également été déployés dans la zone de responsabilité du Commandement Sud des États-Unis en Amérique latine début novembre, signalant une intensification de la pression militaire.
Le soir du jour de Thanksgiving, Donald Trump a annoncé que les efforts de lutte contre les trafiquants de drogue allaient s’étendre aux opérations terrestres. « Le terrain est plus facile, mais cela va commencer très bientôt », a-t-il déclaré aux journalistes à Mar-a-Lago.
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