La recherche fondamentale : pilier de l’innovation pharmaceutique et de la préparation aux défis de santé publique
23 septembre 2025 – 02h14
Les laboratoires universitaires jouent un rôle crucial dans le développement de nouveaux médicaments, souligne Tomas Cihlar, docteur en sciences et vice-président principal de la recherche en virologie chez Gilead. « Sans investissement dans la recherche fondamentale, nous, dans l’industrie, ne disposerions pas des connaissances essentielles sur le fonctionnement et les systèmes biologiques. »
Le lenacapavir illustre parfaitement la puissance de la recherche fondamentale, même lorsque l’application pratique des découvertes scientifiques n’est pas immédiatement évidente. Il y a vingt ans, l’architecture microscopique précise du VIH était considérée comme un sujet académique, une exploration motivée par l’élégance des mécanismes moléculaires. Or, les connaissances issues de cette recherche ont permis le développement d’un médicament susceptible de changer le cours d’une épidémie mondiale.
Aujourd’hui, la recherche fondamentale continue de jeter les bases de collaborations avec l’industrie et de solutions concrètes. Le laboratoire de Sundquist explore actuellement les caractéristiques de la voie ESCRT, un processus fondamental impliqué dans le tri des molécules à l’intérieur des cellules. Ces recherches suggèrent des cibles potentielles pour de nouvelles thérapies anticancéreuses à large spectre. D’autres travaux contribuent à établir une base de connaissances essentielle pour préparer l’Utah et l’ensemble du pays à faire face aux prochaines menaces sanitaires.
« Nous ignorons ce que nous ignorons », explique Chris Hill, professeur de biochimie, « mais nous savons que cela est considérable. Même si l’utilité d’une découverte n’est pas claire au départ, il est impératif de l’explorer, car certaines avancées se révéleront transformatrices. »