Ebola ravage la RDC

La flambée actuelle d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a franchi un nouveau seuil critique. Sur 5 290 cas confirmés, au moins 2 516 décès ont été officiellement recensés au cours des trois derniers mois selon les données des Nations unies. La situation sanitaire s’aggrave de jour en jour dans les régions touchées du nord et de l’est du pays.

Une propagation rapide et une zone touchée plus vaste que la France

L’épidémie se répand à un rythme inédit à travers le territoire congolais. Le coordinateur principal de l’Onu pour la lutte contre Ebola, Julien Harneis, a précisé lors d’une visioconférence depuis Bunia que la moitié des décès enregistrés sont survenus au cours des vingt derniers jours. L’épidémie couvre désormais une superficie supérieure à celle de la France, devançant largement la vitesse de déploiement des secours sanitaires.

« L’épidémie d’Ebola progresse de manière exponentielle. L’épidémie couvre désormais une superficie supérieure à celle de la France. Sa propagation dépasse la rapidité de notre réponse. Et tout cela se déroule dans une région qui a connu trois décennies de conflit et qui génère d’immenses besoins humanitaires. »

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Julien Harneis, coordinateur principal de l’Onu pour la lutte contre Ebola

Les experts relèvent un taux de létalité s’établissant à 47,6 %. Ce ratio dépasse nettement celui observé lors de la flambée en Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, qui affichait 39,6 % de mortalité, ou encore la crise de 2018-2020 en RDC. D’après les analyses des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), l’épidémie actuelle progresse dix fois plus rapidement en cas confirmés et sept fois plus en décès que la crise ouest-africaine à la même échéance de treize semaines.

La souche Bundibugyo et les défis majeurs de la riposte sur le terrain

Cette 17e épidémie de l’histoire du pays est causée par la souche virale Bundibugyo. Il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement approuvé contre ce type spécifique de virus, contrairement aux souches plus courantes. Ses symptômes initiaux se révèlent également moins sévères, ce qui incite de nombreux malades à tarder avant de consulter ou d’alerter les équipes médicales.

Les équipes humanitaires et médicales font face à un climat d’hostilité alimenté par la peur et la désinformation. Selon les bilans communiqués, plus de 260 attaques ont visé les professionnels de santé au cours des six derniers mois, conduisant à la mort de huit d’entre eux. Par ailleurs, 160 agents sanitaires ont contracté le virus, et 43 en sont décédés.

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Perspectives et nécessité d’un renforcement des ressources

Les autorités sanitaires estiment que l’épidémie a débuté discrètement dès le mois de février dans la ville minière de Mongbwalu, bien avant sa déclaration officielle le 15 mai. Aujourd’hui, la traçabilité des contacts reste insuffisante : seuls 16 % des sujets exposés ont pu être identifiés, et l’Africa CDC évalue que 30 à 40 % seulement des cas réels sont détectés.

Les restrictions budgétaires accumulées ces dernières années pèsent lourdement sur les capacités opérationnelles des organisations. Les restrictions de vol compliquent par ailleurs l’acheminement des liquidités indispensables pour rémunérer les dizaines de milliers d’intervenants mobilisés.

Sans un apport financier et logistique massif dans les prochaines semaines, l’Onu redoute une extension de la contagion vers les pays limitrophes.