« BioWare est un studio légendaire qui a contribué à définir le genre du jeu de rôle, et nous ne prenons pas cette décision à la légère. » Les dirigeants Cam Weber et David Tinson ont annoncé le mercredi la fermeture définitive du studio BioWare à Edmonton et l’annulation de son projet Mass Effect par Electronic Arts, au milieu d’un plan de restructuration mondial touchant environ 3 % des effectifs globaux, soit près de 400 postes, après le rachat de l’entreprise pour 55 milliards de dollars.
Selon une note interne diffusée aux salariés le mercredi par les dirigeants Cam Weber (président et directeur des studios) et David Tinson (président et directeur général des opérations), BioWare ferme ses portes.
Quatre cents postes supprimés chez Electronic Arts après la privatisation
L’année dernière, Electronic Arts a fait l’objet d’une transaction de 55 milliards de dollars menée par la société Silver Lake, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite et la firme d’investissement Affinity Partners de Jared Kushner.
La réduction des effectifs annoncée touche environ 3 % de la main-d’œuvre mondiale de l’entreprise, ce qui représente approximativement 400 collaborateurs licenciés sur un total de 14 500 employés recensés précédemment par l’éditeur.
BioWare est un studio légendaire qui a contribué à définir le genre du jeu de rôle, et nous ne prenons pas cette décision à la légère.
Cam Weber et David Tinson, dirigeants d’Electronic Arts, via Variety
Dans sa note aux employés intitulée « Building EA’s Next Chapter », la direction a indiqué qu’elle tenterait d’aider les collaborateurs touchés à retrouver un poste en interne au sein de la structure.
Trente ans de création de jeux de rôle de Baldur’s Gate à Mass Effect
Avant de s’orienter vers des créations originales, le studio s’était fait connaître dans les cercles de joueurs sur PC en développant des jeux de rôle sur table et des titres marquants comme Baldur’s Gate en 1998, sa suite Baldur’s Gate 2, et le jeu Star Wars: Knights of the Old Republic.
L’entreprise a ensuite inauguré ses propres séries avec Jade Empire en 2005, le premier volet de Mass Effect en 2007, et Dragon Age: Origins en 2009.
BioWare a signé d’autres titres d’envergure, dont Neverwinter Nights, Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood en 2008, Dragon Age Inquisition (récompensé par le prix du Jeu de l’année d’IGN en 2014), Mass Effect 3 en 2012, Mass Effect: Andromeda en 2017, ainsi qu’Anthem.
L’équipe a tenu à rappeler le parcours de la structure :
Pendant plus de 30 ans, BioWare a été bien plus qu’un studio. Cela a été un foyer pour les conteurs, les développeurs et les joueurs qui ont donné vie à nos mondes.
L’équipe de BioWare, via Deadline
L’éditeur réorganise ses studios et maintient les projets Marvel et Star Wars Jedi
Des salariés ont confirmé des suppressions de postes sur les réseaux sociaux, à l’instar du directeur créatif saisonnier John Epler et du concepteur senior David Milne, à la suite d’ajustements touchant l’équipe de Full Circle travaillant sur le jeu de skate en direct skate.
L’éditeur a indiqué vouloir se concentrer sur un groupe restreint de projets d’envergure afin de garantir leur succès à long terme.
L’entreprise a confirmé le maintien d’autres lancements importants à venir, parmi lesquels Marvel’s Iron Man et le prochain titre de la série Star Wars Jedi.
Par ailleurs, l’éditeur mise sur le succès de ses activités sportives mondiales autour de la franchise EA Sports FC et sur les enseignements tirés du lancement de Battlefield 6 pour structurer son portefeuille de jeux de tir.