Auckland, Nouvelle-Zélande – Elina Svitolina a arraché sa qualification pour les demi-finales du tournoi de tennis WTA d’Auckland ce vendredi, après une bataille acharnée en trois manches face à la Britannique Sonay Kartal. La joueuse ukrainienne, tête de série numéro un, a fait preuve d’une résilience remarquable pour renverser la situation et s’imposer 6-4, 6-7 (2), 7-6 (5).
Le match a été particulièrement disputé, Svitolina, classée 13e mondiale, ayant dû remonter un retard de 5-3 dans le troisième set. Elle a finalement scellé sa victoire sur son deuxième point de match, après une lutte intense.
« Il y a encore beaucoup d’adrénaline après ce dernier set et le tie-break, qui est toujours très difficile et éprouvant », a déclaré Svitolina après la rencontre. « Tout le crédit revient à Sonay. Elle a joué de manière incroyable, et je pense qu’elle méritait même plus que moi de gagner aujourd’hui. »
Svitolina avait pris l’avantage en breakant Kartal dès le premier jeu du premier set, mais avait ensuite perdu son propre service. Elle a su revenir au score, passant de 4-2 à la victoire dans cette première manche. La deuxième manche a vu Kartal prendre les devants, menant 5-2, avant que Svitolina ne revienne une fois de plus pour forcer un jeu décisif, où elle a finalement cédé 7-2.
Dans le troisième set, Kartal a de nouveau pris l’ascendant, mais Svitolina a réussi à égaliser à 6-6 en breakant à nouveau sa rivale au 10e jeu, avant de l’emporter au tie-break 7-5.
« Elle servait très bien également, donc j’ai dû rester solide et continuer à me battre, encore et encore », a ajouté Svitolina. « Je pense que c’est ce qui m’a permis de gagner aujourd’hui. »
En demi-finale, Svitolina affrontera l’Américaine Iva Jovic samedi. L’autre demi-finale opposera la jeune Philippino-Britannique Alexandra Eala, victorieuse de Magda Linette (6-3, 6-2), à la Chinoise Wang Xinyu, tête de série numéro 7. Wang s’est qualifiée après le forfait sur blessure de Francesca Jones alors que le score était de 6-4, 4-3 en sa faveur.
Ce tournoi à Auckland revêt une importance particulière, servant de préparation cruciale avant l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui débutera le 18 janvier à Melbourne.
