Publié le 8 novembre 2025 19:49:00. Elon Musk a mis en garde contre un scénario extrême concernant la comète interstellaire 3I/ATLAS, estimant qu’un impact avec la Terre pourrait avoir des conséquences cataclysmiques, jusqu’à l’anéantissement d’un continent.
- Elon Musk estime qu’un impact de la comète 3I/ATLAS pourrait anéantir un continent.
- La NASA précise que la comète ne représente aucune menace pour la Terre.
- La composition inhabituelle de la comète, riche en dioxyde de carbone, suscite l’intérêt des scientifiques.
Lors d’une apparition sur le podcast Joe Rogan Experience le 31 octobre 2025, Elon Musk a abordé les implications potentielles de la comète interstellaire 3I/ATLAS, détectée en 2025 par le système ATLAS au Chili. La trajectoire hyperbolique de cet objet indique qu’il ne gravite pas autour du Soleil, mais traverse l’espace interstellaire.
Joe Rogan a soulevé la question de la composition de la comète, suggérant qu’elle pourrait ne pas être d’origine naturelle en raison de sa forte proportion de nickel. Musk a précisé que le nickel est effectivement présent dans les comètes et les astéroïdes, mais a ajouté que si l’objet était entièrement constitué de ce métal, il pourrait s’agir d’un « vaisseau spatial lourd ».
Les spécialistes de la NASA n’ont pas encore déterminé la taille exacte de 3I/ATLAS, mais estiment son diamètre entre 440 mètres et 5,6 kilomètres. Certains comparent cette dimension à la largeur maximale de Manhattan, qui est d’environ 3,7 kilomètres.
Musk a été direct quant aux conséquences d’un impact :
« Un objet de cette taille pourrait anéantir un continent entier. Ou pire encore. »
Elon Musk
Interrogé sur la possibilité que cet événement mette fin à la vie humaine, Musk a répondu que cela dépendrait de la masse totale de la comète. Il a rappelé que les archives fossiles témoignent d’au moins cinq extinctions massives causées par des impacts cosmiques, tout en soulignant que ces événements ne représentent qu’une fraction des collisions qui ont pu se produire au cours de l’histoire de la Terre, certaines ayant potentiellement « détruit des continents entiers ».
La comète 3I/ATLAS présente une activité notable, avec la formation d’une coma et d’une queue à mesure qu’elle s’approche du Soleil, ce qui indique qu’elle libère des gaz et des poussières sous l’effet de la chaleur solaire. Les premières analyses révèlent une composition inhabituelle, avec des niveaux élevés de dioxyde de carbone par rapport à l’eau, une caractéristique rare chez les comètes observées dans notre système solaire.
Cette particularité offre une opportunité unique d’étudier des matériaux provenant d’un autre environnement stellaire et d’enrichir nos connaissances sur la diversité des corps présents dans la galaxie. La NASA, cependant, insiste sur le fait que la comète interstellaire 3I/ATLAS ne présente aucun risque pour la Terre.
L’arrivée de 3I/ATLAS a également ravivé les avertissements de l’astrophysicien Stephen Hawking concernant les dangers potentiels d’un contact avec des civilisations extraterrestres. Dans le documentaire Into the Universe, Hawking avait comparé une telle rencontre à l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique, un événement aux conséquences désastreuses pour les populations autochtones.
Le 19 décembre 2025, la comète s’approchera de la Terre à une distance de 1,8 unités astronomiques (environ 270 millions de kilomètres), offrant une occasion limitée mais significative de l’observer à l’aide de télescopes terrestres et spatiaux avant qu’elle ne reprenne son voyage interstellaire.
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