Publié le 24 décembre 2023 13:26:00. À l’approche de Noël, des incidents violents et des actes de harcèlement visant les chrétiens se multiplient en Inde, alimentant les craintes d’une escalade des tensions religieuses malgré les appels à l’unité affichés par le gouvernement.
- Des attaques ont visé des rassemblements de prière et des chants de Noël dans plusieurs États, dont le Madhya Pradesh, Delhi et le Kerala.
- Des groupes d’extrême droite hindous, notamment le Bajrang Dal et le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), sont accusés d’être à l’origine de ces incidents.
- Des écoles ont annulé leurs célébrations de Noël suite à des pressions de groupes nationalistes hindous.
La période précédant Noël est marquée par une vague d’intimidations et d’agressions à l’encontre de la communauté chrétienne en Inde. Des incidents signalés dans plusieurs États, notamment le Madhya Pradesh, Delhi et le Kerala, révèlent une atmosphère de peur et de suspicion. Ces événements surviennent alors que le Premier ministre Narendra Modi devrait assister à un office de Noël dans une cathédrale de la capitale nationale, un geste perçu par certains comme une tentative d’afficher une image de tolérance.
Au-delà des violences physiques, des actes de harcèlement et des propos haineux se multiplient. À Delhi, des membres du Bajrang Dal, un groupe affilié au RSS, ont accusé un groupe de chanteuses chrétiennes de prosélytisme religieux. Une vidéo largement diffusée sur les réseaux sociaux montre un homme dans l’Odisha invectivant des vendeurs de chapeaux de Père Noël, clamant :
« C’est un Rashtra hindou (nation hindoue). Nous ne tolérerons pas les chrétiens ici. »
Dans un autre incident, un individu identifié comme Sri Satyanisth Arya a été filmé lors d’un événement public en train de lancer des appels virulents :
« Aucun chrétien ne doit suivre la Bible. Suis-je clair ? »
, avant de scander des slogans tels que « Jai Shri Ram » (Gloire à Seigneur Ram) et « Jésus-Christ n’est pas le nôtre, le nôtre est Ram Bhagwan (Seigneur Ram) ».
Le groupe d’extrême droite Sarva Samaj a organisé une manifestation à l’échelle de l’État du Chhattisgarh le 24 décembre, dénonçant des « conversions forcées ». Cette accusation, fréquemment utilisée par les groupes nationalistes hindous, a été au cœur de plusieurs incidents de violence contre les chrétiens cette année. Le 15 décembre, des tensions ont éclaté lors de l’enterrement d’un chrétien tribal dans le Chhattisgarh, des manifestants affirmant que le terrain appartenait à une divinité locale. En juillet, deux religieuses malayalam ont été arrêtées dans l’État, accusées de trafic et de conversion forcée, une allégation illustrée par une vidéo montrant un membre du Bajrang Dal, Jyoti Sharma, les menaçant à l’intérieur d’un poste de police.
Des cantiques attaqués, la DYFI proteste
Au Kerala, un groupe d’enfants de moins de 15 ans, participant à des chants de Noël, a été attaqué le 21 décembre par Ashwin Raj, un employé du RSS. Sous l’effet de l’alcool, Ashwin aurait détruit les instruments de musique utilisés par les enfants et a été ensuite arrêté. L’incident a suscité l’indignation, et des responsables du BJP ont pris la défense de l’agresseur. C Krishnakumar, chef du BJP dans l’État, a qualifié les enfants de « gang criminel » ivres, une affirmation reprise par Shone George, vice-président du BJP au Kerala, qui a déclaré que s’ils étaient « indécents, ils méritaient d’être battus ».
Les familles des enfants ont exprimé leur consternation face à ces déclarations. Un père a déclaré aux médias :
« Dire que des élèves de la 5e à la 9e classe étaient ivres, c’est aberrant… C’est le Kerala, pas l’Uttar Pradesh. C’était un groupe d’enfants uniquement, il n’y avait pas d’adultes. Cela nous attriste profondément. »
En réponse à cette attaque, la Fédération démocratique de la jeunesse indienne (DYFI) a annoncé l’organisation de chants de Noël dans 2 500 unités du district le 24 décembre. VK Sanoj, secrétaire d’État de la DYFI, a dénoncé une « manœuvre sournoise du RSS » et a souligné que « des incidents répétés portant atteinte à l’esprit laïc du pays sont signalés. Cela ne sera en aucun cas autorisé au Kerala et rencontrera une forte opposition ».
Annulation des célébrations scolaires
Le Kerala a également été le théâtre d’annulations de célébrations de Noël dans certaines écoles, invoquant des motifs religieux. Une école de Thiruvananthapuram aurait annulé les festivités et restitué les 60 roupies (environ 0,72 euro) collectées à chaque élève, suite à des appels au boycott lancés par le Sangh Parivar. Le ministre de l’Éducation de l’État, V Sivankutty, a réagi en affirmant :
« Nous ne permettrons pas que les écoles soient transformées en laboratoires communautaires ; des mesures strictes seront prises. »
Il a rappelé que les célébrations de l’Onam, de Noël et de l’Aïd sont traditionnellement organisées de manière équitable dans les écoles du Kerala, favorisant ainsi le respect mutuel entre les élèves.
Selon le leader de la DYFI, Sanoj, « les dirigeants du RSS s’approchent des chrétiens avec un gâteau de Noël dans une main et une épée dans l’autre. Mais les dirigeants de l’Église ne voient pas l’épée ». Ces incidents se produisent alors que le BJP tente de courtiser les électeurs minoritaires et de tisser des liens avec les dirigeants religieux chrétiens.
Dans le Madhya Pradesh, la ville de Jabalpur a été le théâtre de deux attaques contre des réunions de prière chrétiennes les 20 et 22 décembre. Lors de la première, Anju Bhargawa, vice-présidente du district du BJP, a agressé Safalta Kartik, une femme malvoyante, en présence de spectateurs, dont des enfants. Safalta Kartik a témoigné :
« [Anju Bhargawa] m’a dit que j’étais aveugle à la naissance à cause de mes actes passés et que je renaîtrais aveugle dans ma prochaine vie pour être venue dans une église. »
