La Russie semble renouer avec des pratiques répressives du passé, notamment sous les règnes de Pierre le Grand et de Joseph Staline, en ciblant les voix dissidentes par des accusations politiques et des peines de prison lourdes. L’affaire du critique du Kremlin, Ilya Yashin, condamné en octobre 2022, illustre cette tendance inquiétante.
Ilya Yashin a été reconnu coupable de diffusion de « fausses » informations sur l’armée russe et a écopé d’une peine de 8,5 ans de prison. Au-delà de l’accusation de désinformation, le tribunal a également souligné son « aversion pour le système politique (russe) ». Cette formulation, rappelant les purges staliniennes des années 1930, avait déjà suscité l’émoi à l’époque.
L’histoire de la Russie est jalonnée d’épisodes de répression sévère contre les opposants. Au XVIIIe siècle, Pierre le Grand n’hésitait pas à faire torturer, exiler, voire exécuter ceux qui osaient critiquer son pouvoir, parfois pour de simples « discours inconvenants ». Plus tard, sous Staline, des accusations de trahison fabriquées de toutes pièces et des aveux extorqués ont servi à éliminer des rivaux potentiels, y compris d’anciens bolcheviks influents, lors de procès spectaculaires.
La condamnation de Yashin, et la justification qui l’accompagne, font écho à ces périodes sombres de l’histoire russe. À ce stade, la similitude avec les méthodes employées par le régime stalinien, initialement perçue comme une coïncidence troublante, semble de plus en plus flagrante.