Publié le 8 décembre 2025 14h03. Une étude menée en Californie du Sud révèle que près des trois quarts des cas initialement diagnostiqués comme étant une infection à Aspergillus niger étaient en réalité causés par une espèce apparentée, Aspergillus tubingensis, souvent résistante aux traitements antifongiques courants. Cette confusion diagnostique souligne la nécessité d’améliorer les méthodes d’identification des champignons et d’adapter les stratégies thérapeutiques.
- Près de 71 % des cas confirmés d’Aspergillus tubingensis présentent des résistances aux antifongiques, notamment au posaconazole et à l’itraconazole.
- L’identification erronée fréquente de A. tubingensis comme A. niger peut conduire à des traitements inefficaces et à une augmentation de la morbidité.
- Les experts recommandent une attention accrue aux isolats d’Aspergillus niger et des tests de sensibilité aux antifongiques systématiques.
Des chercheurs de l’Université George Washington et du Kaiser Permanente Southern California ont analysé plus de 2 000 cultures cliniques d’Aspergillus prélevées entre le 1er septembre 2019 et le 30 juin 2023. Parmi ces cultures, 1 835 ont été cultivées avec succès et 1 505 ont été testées pour leur résistance aux triazoles, en utilisant la méthode de dépistage du Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L’étude a révélé que 1 002 isolats avaient été initialement identifiés comme Aspergillus niger, mais qu’une proportion significative s’est avérée être en réalité Aspergillus tubingensis lors d’une analyse génomique approfondie.
Les résultats de l’étude, publiés dans le JAMA Network Open, indiquent que 15,1 % des isolats initialement considérés comme A. niger se développaient au seuil épidémiologique de l’itraconazole. L’analyse phylogénétique a confirmé que 73,8 % de ces isolats étaient en fait A. tubingensis. Selon Yashan Wang, chercheur principal de l’étude, et ses collègues :
« Notre étude a révélé que près des trois quarts des isolats cliniques initialement identifiés comme étant A. niger sur la base de résultats morphologiques étaient en fait A. tubingensis lors de la caractérisation moléculaire, mettant en évidence cette espèce cryptique comme une cause sous-reconnue d’aspergillose en Californie du Sud. »
Yashan Wang, Département de santé environnementale et professionnelle, Antibiotic Resistance Action Center, The George Washington University
Les concentrations minimales inhibitrices (CMI) ont été déterminées pour l’itraconazole, le voriconazole, le posaconazole et l’isavuconazole. Les résultats ont montré que 71,2 % des isolats d’A. tubingensis présentaient des CMI supérieures aux seuils épidémiologiques pour A. niger, en particulier pour le posaconazole (n = 32) et l’itraconazole (n = 25). Dans certains cas, des isolats présentaient une résistance à plusieurs antifongiques.
Dans un commentaire accompagnant l’étude, Sarah Ahmed, de l’Université du Koweït, et David Denning, de l’Université de Manchester, soulignent l’importance de la mycologie médicale et des diagnostics de précision. Ils rappellent que A. niger est souvent considéré comme un simple contaminant, alors qu’il peut être mortel.
« Trop souvent A. niger est considéré comme un simple contaminant ou un organisme colonisateur, mais il peut être mortel. Ces nouvelles données exigent que les laboratoires cliniques accordent une plus grande attention à tous les A. niger isolés et que des tests de sensibilité aux antifongiques de routine soient probablement nécessaires, en supposant qu’un traitement antifongique soit approprié. »
Sarah Ahmed et David Denning
Les chercheurs insistent sur l’importance d’une gestion rigoureuse des antifongiques, tant au niveau clinique qu’environnemental, pour limiter l’émergence de souches résistantes. Bien que l’itraconazole et le posaconazole aient montré une efficacité limitée in vitro contre A. tubingensis, ils notent que la résistance au voriconazole et à l’isavuconazole est moins fréquente, ce qui suggère que les directives thérapeutiques actuelles peuvent rester valables, avec prudence.