Une étude menée sur plusieurs décennies auprès d’une cohorte de femmes aux Philippines révèle que la grossesse peut accélérer le processus de vieillissement épigénétique, ouvrant de nouvelles perspectives sur les mécanismes biologiques liés à la santé maternelle et infantile à long terme.
Les résultats, basés sur les données de l’Enquête longitudinale sur la santé et la nutrition de Cebu (CEBU Longitudinal Health and Nutrition Survey), montrent que les femmes ayant eu des enfants présentent des modifications épigénétiques plus importantes que celles qui n’en ont pas eu. Ces changements, qui affectent l’expression des gènes sans altérer la séquence de l’ADN, sont associés au vieillissement et à un risque accru de maladies chroniques.
L’étude a suivi plus de 1 500 femmes de Cebu, aux Philippines, sur une période de plusieurs décennies, en collectant des données sur leur état de santé, leur mode de vie et leurs antécédents reproductifs. Les chercheurs ont analysé des marqueurs épigénétiques, notamment la méthylation de l’ADN, pour évaluer l’impact de la grossesse sur le vieillissement biologique.
« Nous avons observé que la grossesse est associée à une accélération du vieillissement épigénétique, en particulier chez les femmes qui ont eu plusieurs enfants ou qui sont tombées enceintes à un jeune âge », explique l’étude. Les modifications épigénétiques observées pourraient influencer la santé des femmes à long terme, ainsi que celle de leurs enfants.
Les chercheurs soulignent que ces résultats ne signifient pas que la grossesse est néfaste, mais qu’elle représente un stress physiologique important pour l’organisme féminin. Ils suggèrent que des interventions visant à améliorer la santé maternelle, telles qu’une nutrition adéquate et un suivi médical régulier, pourraient atténuer les effets de la grossesse sur le vieillissement épigénétique.
À ce stade, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes sous-jacents à ces observations et pour déterminer les implications à long terme de ces changements épigénétiques sur la santé des mères et de leurs enfants. L’étude CEBU continue de suivre les participantes, offrant ainsi une opportunité unique d’approfondir nos connaissances sur les liens complexes entre grossesse, vieillissement et santé.
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