Ethel Caterham, la personne la plus âgée au monde, célèbre son 117e anniversaire au Royaume-Uni. Résidant dans une maison de repos à Surrey, elle a marqué cette année par des rencontres exceptionnelles, notamment avec le roi Charles III, et attribue sa longévité à une philosophie de vie simple et paisible.
Un parcours de vie exceptionnel à travers un siècle d’histoire
Elle a accédé à ce statut à la suite du décès de la religieuse brésilienne Sister Inah Canabarro Lucas, elle aussi âgée de 116 ans d’après les agences de presse internationales. Cadette d’une fratrie de huit enfants, elle a vu l’une de ses sœurs, Gladys Babilas, atteindre également l’âge de 104 ans.
La vie d’Ethel Caterham traverse six monarques britanniques, depuis Édouard VII dont elle est la dernière sujette survivante jusqu’à Charles III selon les comptes rendus du Daily Mail. Témoin direct de l’histoire moderne, elle a survécu à deux guerres mondiales, à la crise des missiles de Cuba, aux premiers pas de l’homme sur la Lune et à la chute du mur de Berlin. Elle a également vécu sous 28 premiers ministres britanniques successifs et n’a arrêté de conduire qu’à l’âge de 97 ans.
Rencontres royales et souvenirs marquants pour son 117e anniversaire
L’année écoulée a été marquée par de nombreuses premières expériences pour la doyenne, qui réside actuellement au Hallmark Lakeview Care Home à Lightwater, dans le Surrey.
Ethel Caterham, doyenne de l’humanité, via Euronews, a exprimé sa gratitude pour tous les aimables vœux d’anniversaire, ajoutant que même à 117 ans, elle avait vécu de nombreuses premières expériences cette année, allant de caresser un lama à tenir la main du Roi.
Cette déclaration fait référence à sa rencontre avec le roi Charles III en septembre dernier, peu après son 116e anniversaire.
Ethel Caterham, en s’adressant au roi Charles III, via Daily Mail, a fait remarquer que toutes les filles étaient amoureuses de lui et voulaient l’épouser.
Les secrets d’une longévité exceptionnelle selon la centenaire
Interrogée à plusieurs reprises sur les raisons d’une telle longévité, la centenaire a toujours privilégié la simplicité et la sérénité. Elle a également souligné l’importance de prendre les hauts et les bas de l’existence avec philosophie, tout en surmontant les épreuves de la santé.
Parmi ces épreuves figure le Covid-19, contracté en 2020 alors qu’elle était âgée de 110 ans, une infection dont elle est sortie guérie selon les registres de Guinness World Records. Son parcours personnel comprend également son mariage avec Norman, un lieutenant-colonel de l’armée britannique qu’elle avait rencontré lors d’un dîner en 1931. Le couple avait par la suite vécu à Hong Kong, où elle avait fondé une école maternelle, avant le décès de son époux en 1976.