Cette transcription a été modifiée pour plus de clarté.
SALUT. Je suis art caplan. Je suis à la division d’éthique médicale de la NYU Grossman School of Medicine.
J’ai eu un cas difficile qui m’a récemment apporté de quelqu’un qui essayait de décider quoi faire avec un patient atteint de mauvaise démence en termes de nutrition. Ce n’est pas la première fois que ce type de cas me est apporté par des médecins, et ce ne sera probablement pas le dernier, mais il reste un dilemme éthique épineux et dur.
Je pense que tout le monde comprend qu’il y a un droit – et nous l’avons dit parce que des cas tels que Terre Schiavo ou Nancy Cruzan – de ne pas forcer l’alimentation artificielle (signification pour le tube, le nez ou l’estomac) ou une hydratation artificielle sur quelqu’un qui ne le veut pas.
Si vous avez le droit de refuser le traitement, il a été établi – certainement dans la loi américaine, et je dirais selon les normes d’assistance au sein de la profession médicale – que l’hydratation et la nutrition, lorsqu’elles sont effectuées avec des moyens mécaniques, des tuyaux ou des utilisation artificiels pour fournir une nutrition, sont des médicaments. En tant qu’intervention médicale ou thérapie médicale, tout comme d’autres interventions, telles que la dialyse ou même le refus d’une amputation pour un patient diabétique, le patient, à la fin, s’il est compétent, a le droit de le refuser.
Le défi intervient dans le cas où il m’a été présenté. Une femme, appelons cela Mary Taylor, il y a quelques années, savait qu’elle risquait d’obtenir la maladie d’Alzheimer. Il a rempli sa volonté vivante et a discuté avec sa famille qui, lorsqu’il a été dément, s’il n’était pas en mesure de prendre soin d’elle-même, s’il ne pouvait pas reconnaître sa famille et ses amis, ne voulait aucune intervention médicale, y compris l’hydratation et la nutrition spécifiquement.
Malheureusement, il a traversé le cours de la baisse et s’est retrouvé dans une maison de soins infirmiers. Dans la maison de soins infirmiers, le médecin qui a pris soin d’elle a remarqué que les infirmières offraient de la nourriture de Mary sur une cuillère et un liquide sur une cuillère, qui ouvrait la bouche lorsque la cuillère a été présentée, et elle, si vous voulez, mangeant et buvant.
Le médecin, sachant que la famille a rappelé cette vie avancée et sachant qu’il est les décideurs désignés, a considérablement dit que l’arrêt du cou. L’infirmière ne voulait pas le faire. Ils ont dit que c’était un remède ordinaire. Ce n’est pas médecin. C’est précisément ce que vous faites dans le cadre de ce qu’un être humain mérite d’un autre être humain: leur offrir des moyens ordinaires de boire de l’eau ou de manger quelque chose.
Le cas soulève essentiellement deux questions éthiques difficiles. L’alimentation de la cuillère est-elle égale à l’intervention médicale avec des formes artificielles d’hydratation et de nutrition? Je pense que c’est le cas. Je crois que lorsque vous dites “plus de nourriture et de nutrition”, ce n’est pas seulement l’équipement. Je vais simplement le dire: c’est qui est à la fin de la cuillère. Si les infirmières ou les médecins se nourrissent, il est médecin. Ce sont des soins professionnels et vous devriez pouvoir dire non.
Deuxièmement, je pense que si quelqu’un dit “Je ne veux plus manger ou boire”, son intention et leurs valeurs sont claires. Vous pouvez certainement le réécrire avec la famille et dire qu’il semble accepter la nourriture et avaler, et demander si cela change d’avis ou suggère qu’il aurait pu décider différemment.
Cependant, je pense que les désirs de la personne compétente, lorsqu’ils ont gagné la vie, sont ce qui devrait guider les soins si la personne perd la compétence. Ils y ont pensé, ils savaient où ils étaient et je pense que c’est la valeur qui devrait dominer la pensée si nous devons continuer à essayer la nourriture et l’eau pour la nutrition.
Cela signifie que vous ne pouvez pas offrir de la glace, un baume à lèvres ou un autre confort si quelqu’un souffre parce qu’il est déshydratant et ainsi de suite? Absolument pas. Ce n’est pas la même chose de les nourrir.
Voici quelques leçons à considérer. Il est important de faire attention lorsque quelqu’un dit qu’il ne veut pas de nourriture et d’eau. Les infirmières ou quiconque dans un hôpital ou une maison de soins infirmiers se nourrissent toujours parce qu’ils ne pensent pas qu’ils nourrissent des cuillères en tant qu’intervention artificielle ou médicale? Je pense qu’ils ont besoin d’éducation à cet égard, et je pense qu’il est important de s’assurer que cela ne se produit pas si c’est ce qu’ils ont dit dans leurs premières directives.
Je crois également que les premières directives et les conversations avec les gens, lorsqu’elles sont compétentes ou font face à la perte potentielle de compétence, devraient inclure des discussions sur le fait qu’elles signifient vraiment tout, comme le cou ou quelqu’un qui vous offre un verre d’eau. Est-il inclus dans ce que vous dites que vous ne voulez pas?
Nous devons être exacts et complets pour nous assurer que nous sommes clairs, donc il n’y a pas vraiment de différends sur ce que les gens ont dit non et pourraient dire oui s’ils ne sont plus en mesure de nous dire directement.
Ils sont Art Caplan, à la division d’éthique médicale de la NYU Grossman School of Medicine. Merci d’avoir vu.
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