Publié le 21 octobre 2024 à 16h40. Les nuits de ce lundi à mardi seront propices à l’observation d’une pluie de météores particulièrement spectaculaire, les Orionides, dont l’activité atteindra son pic sans être perturbée par la lumière de la Lune.
- Le pic d’activité des Orionides est attendu cette nuit, avec jusqu’à 20 météores par heure visibles.
- Ces météores, parmi les plus rapides connus, sont liés au passage de la célèbre comète de Halley.
- Les conditions d’observation sont idéales : ciel dégagé et absence de pollution lumineuse lunaire.
Les amateurs d’astronomie sont invités à lever les yeux vers le ciel cette nuit pour assister au spectacle des Orionides, une pluie de météores réputée pour sa régularité et la beauté de ses traînées lumineuses. L’absence de Lune, qui ne perturbera pas l’observation, et des prévisions météorologiques favorables promettent une soirée exceptionnelle.
Les Orionides tirent leur origine des débris laissés par la comète de Halley, qui effectue une orbite autour du Soleil tous les 76 ans environ. En traversant l’orbite terrestre, notre planète croise ce nuage de poussière et de petits fragments rocheux, qui se consument en entrant dans l’atmosphère, créant ainsi les météores que nous observons.
« Ce sont de petits cailloux d’un diamètre de quelques millimètres. Ils pénètrent dans l’atmosphère à une vitesse d’environ 66 kilomètres par seconde »
Pavol Habuda, membre de la Société pour la matière interplanétaire de la Société astronomique tchèque
Ces météores sont particulièrement rapides, atteignant une vitesse supérieure à 237 000 kilomètres par heure (66 km/s). Cette vitesse élevée provoque une intense friction avec l’atmosphère, générant une traînée lumineuse persistante, appelée rémanence. Plus le météore est brillant, plus cette traînée est visible.
Pour profiter pleinement de ce spectacle, il est conseillé de s’éloigner des lumières de la ville et de laisser vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant une vingtaine de minutes. Évitez de regarder votre téléphone portable, car la lumière bleue perturbe l’adaptation à l’obscurité. L’utilisation d’une lumière rouge, moins perturbatrice, est recommandée.
Les Orionides sont considérées comme la cinquième pluie de météores la plus intense de l’année. Elles semblent provenir de la constellation d’Orion, d’où leur nom. La comète de Halley offre ainsi un double rendez-vous annuel avec les observateurs du ciel : les Orionides en automne et les Éta-Aquarides au printemps.
