Publié le 16 novembre 2023 10h15. Une nouvelle étude révèle un lien potentiel entre des niveaux bas de lithium dans l’organisme et le développement de la maladie d’Alzheimer, ouvrant des pistes de recherche inédites sur la prévention et le traitement de cette maladie neurodégénérative.
- Une carence en lithium pourrait endommager les cellules nerveuses et favoriser l’accumulation des protéines amyloïdes bêta et tau, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
- Des analyses géographiques suggèrent une corrélation inverse entre la concentration de lithium dans l’eau potable et l’incidence de la démence.
- Des expériences sur des souris ont démontré qu’une alimentation pauvre en lithium accélère le vieillissement cérébral et la perte de mémoire.
Des chercheurs ont découvert une différence significative dans les niveaux de lithium entre des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et des sujets sains. L’étude, menée sur des échantillons de cerveau et de sang de personnes décédées ainsi que sur des modèles animaux, a analysé 27 métaux différents. Seul le lithium s’est avéré présent en quantité nettement inférieure chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les analyses en laboratoire ont mis en évidence un mécanisme possible : le lithium semble jouer un rôle protecteur en inhibant l’agrégation des protéines amyloïdes bêta et tau, des marqueurs clés de la maladie d’Alzheimer. Il a également été observé que la bêta-amyloïde se lie aux ions lithium, ce qui pourrait expliquer pourquoi une carence en lithium favorise l’accumulation de ces protéines.
L’étude souligne également l’impact d’une carence en lithium sur l’inflammation et la perte de synapses, des processus cruciaux dans la progression de la maladie. Les chercheurs ont constaté que la diminution des niveaux de lithium favorise les réactions inflammatoires et accélère la détérioration des connexions neuronales.
Les expériences menées sur des souris ont confirmé ces observations. Un régime alimentaire pauvre en lithium a entraîné un vieillissement cérébral plus rapide, caractérisé par une augmentation des plaques amyloïdes, une inflammation accrue et une perte de mémoire mesurable. Même des animaux en bonne santé ont présenté des symptômes similaires après un retrait du lithium de leur alimentation.
Intriguant, une analyse géographique a révélé une corrélation entre la concentration de lithium dans l’eau potable et l’incidence de la démence. Les régions où l’eau est naturellement plus riche en lithium semblent connaître statistiquement moins de cas de démence, suggérant un lien potentiel entre l’apport en lithium et la protection contre la maladie.
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