La défaite de Chris Eubank Jr face à Conor Benn, le 23 mars dernier au Tottenham Hotspur Stadium, pourrait bien marquer la fin de sa carrière, selon plusieurs figures emblématiques de la boxe.
Après une première victoire face à Benn sept mois plus tôt, Eubank, âgé de 36 ans, a subi une défaite unanime face à son rival. Les trois juges ont clairement favorisé Benn, Eubank peinant à rivaliser avec lui. Cette performance a suscité des interrogations quant à son avenir sur le ring.
« Ce fut une excellente prestation de Conor, mais il est peut-être temps pour Chris de raccrocher les gants », a déclaré l’ancien champion du monde Carl Frampton à DAZN. « Je ne cherche pas à être dur, je suis simplement honnête. »
Barry Jones, ancien champion WBO des super-plumes, partage le même avis, soulignant les difficultés rencontrées par Eubank tout au long du combat. « Je pense que cela devrait être la fin pour Chris », a-t-il affirmé sur DAZN. « Dès le premier round, il était évident qu’il manquait de tonus. Cela pourrait être dû au poids, ou à l’usure du temps, mais je pense que c’est ce dernier facteur qui prévaut. »
Jones a ajouté qu’il fallait reconnaître le mérite de Conor Benn, tout en notant qu’Eubank n’a pas saisi les opportunités qui se sont présentées. « Il n’a pas lancé ses coups dès le premier round. Il était plutôt léthargique », a-t-il observé.
Shakur Stevenson, champion du monde des poids légers et détenteur de titres dans plusieurs catégories, a également estimé qu’Eubank était visiblement « affaibli par le poids ». Eubank évolue généralement dans la catégorie des poids moyens, mais il était soumis à une clause de réhydratation qui l’empêchait de dépasser un certain poids le jour du combat (environ 4,5 kg).
L’ancien boxeur devenu promoteur Oscar De La Hoya a également défendu la performance d’Eubank sur X (anciennement Twitter). « Permettez-moi de vous donner une petite leçon de boxe », a-t-il écrit. « Eubank n’avait aucune chance en raison de l’affaiblissement dû au poids. »